quân đồn trú ở Điện Biên Phủ dẫn tới mối đe doạ cũng đã giảm. Cogny
nhắc lại với Navarre lời đề nghị của De Castries cho rút lui tạm thời một
tiểu đoàn Lê dương khỏi Điện Biên Phủ. Đây sẽ là một mưu kế để lôi kéo
Việt Minh vào tấn công với quân đồn trú đã bị yếu. Điều kiện được đặt ra là
tiểu đoàn được rút đó phải nhảy dù trở lại thung lũng trong vòng 24 giờ nếu
trận đánh bắt đầu. Navarre trốn tránh câu trả lời, chỉ ra nhu cầu cần thiết bắt
thêm tù binh Việt Minh vì việc thông tin thêm về các ý đồ của Tướng Giáp
và lời đề nghị đó đã bị xoá bỏ. Sau đó Cogny đề nghị giảm quân đồn trú
Điện Biên Phủ xuống 6 tiểu đoàn nếu Sư đoàn 312 Việt Minh có ý rời vị trí
đi theo Sư đoàn 308 sang Lào. Kế hoạch này cũng bị Navarre bác bỏ. Ngoài
các mục tiêu chiến thuật ông ta nghi ngờ Cogny muốn dùng các đơn vị
được sơ tán khỏi Điện Biên Phủ vào mục đích riêng. Ngày 28 tháng 2, các
báo cáo tình báo đã xác định Sư đoàn 308 đang quay trở lại các vị trí cũ ở
phía tây của Điện Biên Phủ.
Mặc dù Cogny nói với lãnh sự Sturm, ông ta tin rằng Tướng Giáp đã từ bỏ
các kế hoạch cho một cuộc tấn công đồng loạt, và bắt đầu thay đổi ý định.
Một bức điện tín tối mật từ Cogny gửi cho Navarre cuối tháng 2 đã chuyển
tải ý chính một bức điện của Việt Minh:
Bức điện mới từ cơ sở của Việt Minh ở Tuần Giáo yêu cầu nhận được
(trước 15 tháng 3) 2 tấn dược liệu. Ngày này trùng với ngày đã định để gửi
hàng cung cấp và đạn dược tới Điện Biên Phủ. Vì thế rõ ràng rằng một trận
đánh lớn có thể được thực hiện ở Điện Biên Phủ vào nửa cuối tháng 3, có
thể giữa ngày 20 và 25. Cơ sở của Tuần Giáo nói trong thời gian từ ngày 1
tháng 3 đến ngày 25 tháng 4, nhu cầu lên tới 2.900 tấn gạo, trung bình 55
tấn một ngày để nuôi 70.000 người.
Sturm đã có thể báo cáo trong một bức điện gửi Washington ngày 8 tháng 3
rằng: “Tướng Cogny nói những dấu hiệu xuất hiện cho thấy Việt Minh sẽ
tấn công Điện Biên Phủ, vì Sư đoàn 308 Việt Minh đã rút khỏi vị trí ở Lào”.
