Trong khi những bức mật mã giải quyết vấn đề số phận của họ được phát
trên sóng radio thì quân đồn trú Pháp đang phải học để sống dưới tầm hoả
lực của pháo binh. Pháo 75 ly của Việt Minh tập trung chủ yếu vào đường
băng. Nhiều máy bay đã bị phá huỷ hoặc hư hỏng, tháp điều khiển bay cũng
bị trúng đạn. Máy bay cất cánh giống như những trò chơi chạy trốn vì
những phi công phải bay lượn để tránh những mảnh đạn. Ngày 11 tháng 3,
một chiếc C-119 bị kẹt cả đêm ở Điện Biên Phủ để sửa chữa động cơ đã bị
phá huỷ toàn bộ.
Bây giờ Tướng Giáp mới trưng dụng các khẩu đội pháo 105 ly mới nhất. Sự
có mặt của họ như báo trước một đợt leo thang mới. Pháo của đối phương
rà soát trên đường băng và bắt đầu tìm kiếm các máy bay tiêm kích còn
máy bay quan sát được các lớp phủ bên ngoài bảo vệ. Hoả lực phóng ra từ
các khẩu đội pháo của Đại tá Piroth đối nghịch với đạn của Việt Minh
nhưng chúng bắn vu vơ và không có hiệu quả. Cũng chẳng có thời gian
nghỉ ban đêm. Các xạ thủ Việt Minh tự động bám theo phạm vi có các lều
trại của binh sĩ và một ánh lửa đã giúp họ bám sát mục tiêu liên tục trong
đêm tối. Với lính bộ binh trong công sự, những quả pháo nổ trên đường
băng phía xa đã rất có tác dụng. Mặc dù lính súng trường nhận ra ý nghĩa
thê thảm của trận oanh tạc nặng nề nhưng họ còn có nhiều vấn đề trước mắt
cần phải quan tâm hơn. Có lúc các trạm của Pháp đã báo cáo về những tiếng
đập mạnh rồi những tiếng đào bới, nạo vét. Những đường hào mới đào của
Việt Minh đã xuất hiện ngay sáng hôm sau. Chúng không phải là những vị
trí phòng thủ mà là các đường hào tấn công, chạy vào tận các vị trí của
Pháp. Các đội tuần tra mang xẻng đã được đưa đến vào mỗi buổi sáng để
lấp đầy các đường hào…
Nhưng lần này đó là đối phương, những người đang làm công việc đào bới.
Sáng ngày 12 tháng 3, các sĩ quan Lê dương ở cứ điểm Béatrice cho biết
tình hình đã thay đổi. Hiện tại Việt Minh đang đào mở rộng vào ban ngày
dưới sự bảo vệ của các tổ canh gác. Những đường hào giống như địa đạo
