3, một nhóm lính khác trườn qua các khu phòng thủ của Điện Biên Phủ phá
huỷ một số đoạn thép lộ ra trên đường băng. Những người thâm nhập cũng
chỉ rõ các vị trí mục tiêu cụ thể cho pháo binh.
Trong vài ngày, các báo cáo tình báo của Pháp đã đủ đoán một cuộc tấn
công lớn của đối phương vào khoảng 15 tháng 3. Cũng có những dấu hiệu
cho thấy các đợt tấn công của Việt Minh vào tuyến đường xe lửa và đường
bộ Hà Nội - Hải Phòng sẽ tăng lên. Trong khi đó, Tướng Navarre lại ra một
chỉ thị từ sở chỉ huy ở Sài Gòn ca ngợi chiến lược “công sự phòng thủ kiên
cố” với sự hỗ trợ của không quân. Navarre công bố. “Khi đối phương đưa ồ
ạt các lực lượng quan trọng vào họ buộc phải tham gia các chiến dịch lâu
dài, khó khăn và tốn kém của một cuộc chiến tranh bao vây thực sự, đòi hỏi
một lượng lớn số quân thực tế mà không thể tránh khỏi không có sự chú ý
của không quân phía ta và vì thế mà đe doạ tới các mục tiêu dễ bị tổn
thương”. Các chỉ huy chiến trường phải thừa nhận khả năng của Đại tá
Louis Berteil, người đại diện của Navarre trong các chiến dịch. Berteil,
người có cái tai của Navarre đã bảo vệ cho luận điểm “công sự phòng thủ
kiên cố” trước mọi sự phản đối. Trước tình hình bấp bênh ở thung lũng
Mường Thanh, chỉ thị chỉ nhấn mạnh tới không khí chia rẽ ở Tư lệnh tối
cao. Nhưng nguy cơ thực mà các báo cáo tình báo khẳng định thì không thể
bị lờ đi. Navarre lệnh cho lực lượng không quân làm chủ những chiếc C-47
sẵn sàng để thả 3 tiểu đoàn dù xuống Điện Biên Phủ.
Ngày 12 tháng 3 là ngày bận rộn ở sân bay Điện Biên Phủ, biệt danh mà
một số phi hành đoàn của lực lượng không quân đã đặt cho đường băng.
Một máy bay tiêm kích, 2 chiếc C-47 và một máy bay chiến đấu đã bị pháo
của Việt Minh phá huỷ. André Lebon, một nhà quay phim nhảy dù xuống
Điện Biên Phủ trong đợt đầu tiên của cuộc hành quân Castor, đã quay trở lại
Điện Biên Phủ cùng với Jean Martinoff, một nhiếp ảnh gia. Chiếc C-47 của
họ lượn vòng qua lửa đạn để hạ cánh an toàn. Lebon từng bị thương hai lần
có cảm giác một trận đánh lớn sắp xảy ra ở đây và không muốn bỏ lỡ. Cả
anh ta và Martinoff sớm đưa cảnh bắn phá đường băng lên phim. Đó là
