XUNG ĐỘNG
1
Sự kiện mà sau này người ta đặt cho nó cái tên là Xung Động bắt đầu vào
lúc ba giờ ba phút, giờ chuẩn miền đông, chiều ngày mùng Một tháng Mười.
Tất nhiên đó không phải là một cái tên chuẩn xác, nhưng chỉ trong vòng mười
tiếng đồng hồ kể từ khi sự kiện ấy diễn ra, phần lớn những nhà khoa học có thể
điều đó đều đã hoặc bị chết hoặc bị mất trí. Dù sao thì cái tên cũng chẳng có gì
là quan trọng. Điều quan trọng là hậu quả của nó.
Vào lúc ba giờ chiều hôm ấy, một chàng trai chẳng có gì đặc biệt, và chẳng
có ý nghĩa gì đối với lịch sử, đang đi – đúng hơn là vừa đi vừa nhảy chân sáo –
theo hướng đông dọc theo con phố Boylston ở thành phố Boston. Tên anh là
Clayton Riddell. Song hành cùng với những bước chân nhún nhảy là một vẻ
mãn nguyện trên khuôn mặt anh. Những chiếc tay cầm của chiếc cặp họa sỹ,
loại có thể đóng và khóa lại để làm thành một chiếc vali du lịch, đung đưa trên
tay trái anh. Xoắn quanh những ngón tay trên bàn tay phải của anh là chiếc dây
xách của một chiếc túi nhựa màu nâu có dòng chữ Kho báu nhỏ in trên đó cho
những ai tình cờ muốn đọc.
Bên trong chiếc túi, đung đưa theo nhịp chân, là một đồ vật nhỏ. Một món
quà tặng, hẳn bạn sẽ đoán thế, và bạn đã đoán đúng. Bạn có thể đoán tiếp rằng
anh chàng Clayton Riddell này đang muốn kỷ niệm một chiến thắng nho nhỏ
(có lẽ cũng không đến mức quá nhỏ) bằng một kho báu nhỏ, và một lần nữa
bạn lại đoán đúng. Món đồ trong chiếc túi ấy là một chiếc chặn giấy đắt tiền
bằng thủy tinh. Anh đã mua nó trên đường từ Khách sạn Quảng trường Copley
tới Quán trọ Đại lộ Atlantic khiêm tốn nơi anh đang ở, và anh kinh sợ khi nhìn
thấy cái giá 90 đôla dán dưới đáy chiếc chặn giấy, đồng thời không hiểu sao
anh còn cảm thấy kinh sợ hơn khi nhận ra rằng mình có đủ tiền để mua nó.
