nghiệp Springvale khi những chùm tia nắng chiều muộn xuyên qua cửa sổ vào
trong phòng, miệng vẫn đang gọi tên con trai mình.
3
Vào lúc nửa đêm, Clay đi tới một thị trấn nhỏ mang tên North Shapleigh.
Lúc đó một cơn mưa rất lạnh - gần như là một trận tuyết rơi – bắt đầu đổ
xuống. Anh nghe thấy tiếng động cơ ô tô đang tiến lại gần và bước tránh sang
lề đường (vẫn là Lộ 11) và đặt chân lên khoảng sân đang rải hắc ín của cửa
hàng bách hóa Eleven. Khi ánh đèn pha hiện ra và biến màn mưa bụi thành
những sợi bạc, anh nhận ra có hai chiếc xe chạy song song với nhau, thực tế là
đang đua với nhau trong bóng đêm. Điên rồ, Clay đứng sau một chiếc bơm
xăng, không hoàn toàn là trốn nhưng cũng không để lộ mình để người khác có
thể trông thấy. Anh nhìn theo hai chiếc xe lao vút qua giống như một hình ảnh
trong thế giới đã mất, để lại phía sau những tia nước. Một trong hai chiếc xe ấy
trông giống như chiếc Corvette, mặc dù với sự trợ giúp của thứ ánh sáng mờ
mờ phát ra từ chiếc đèn dự phòng duy nhất còn sót lại ở góc cửa hàng, anh
không thể nhìn rõ. Hai chiếc xe nhanh chóng mất hút trong đêm.
Clay lại nghĩ: Điên rồ. Và khi bước trở ra lề đường, anh nghĩ tiếp: Mình đủ
tỉnh táo để nói chuyện về sự điên rồ
Đúng vậy. Giấc mơ lô tô điện thoại của anh không hoàn toàn là một giấc
mơ. Anh biết chắc điều đó. Người điện thoại đang sử dụng khả năng viễn cảm
ngày càng hoàn thiện của mình để theo dõi những đối tượng đã dám tiêu diệt
cạm bẫy của bọn chúng. Hoàn toàn dễ hiểu. Bọn chúng có thể gặp khó khăn
với các nhóm như nhóm của Dan Hartwick, những nhóm thực sự cố tiêu diệt
bọn chúng, nhưng anh ngờ rằng bọn chúng sẽ chẳng gặp phải khó khăn gì đối
với anh. Vấn đề là, viễn cảm cũng là thứ dị thường giống như điện thoại - nó
có thể là con dao hai lưỡi. Điều gì đã khiến anh trở thành… cái gì nhỉ? Con ma
trong cỗ máy? Một cái gì đó đại loại như thế. Trong khi bọn chúng có thể theo
