ĐIỆP VIÊN GIỮA SA MẠC LỬA - Trang 19

với hai nhân vật quan trọng nhất là giám mục Ngô Đình Thục và bào đệ
Ngô Đình Nhu, một công chức của thực dân Pháp tòng sự tại nhà Bác cổ
Hà Nội, nay khoác danh vị tổng bí thư đảng Cần Lao Nhân vị vừa mới chào
đời. Cả ba đang bàn tính chọn người dưa vào nội các của chính quyền liên
hiệp Pháp - Mỹ. Lansdale nói lại cho Thục và Nhu biết ý đồ của phía Pháp:
- Hôm họp hai bên, phía chúng tôi có đại sứ Lawfon Collins, tướng O’
Daniel, và đại tá Randy Kidder. Pháp cũng có bốn đại diện do tướng Paul
Ely cầm đầu. Tuy đã có sự thỏa thuận giữa Hoa Thinh Đốn và Ba Lê rồi,
tướng Ely vẫn tỏ ra gay gắt. Ngược lại, đại sứ Collins thì hòa nhã và khiêm
nhường. Vì vậy cuối cùng hai bên đã vui vẻ thỏa thuận về thành phần nội
các mới. Khi trở về, đại tướng O’ Daniel đã giải thích rằng, thành phần nội
các của Chính phủ liên hiệp chẳng phải là vấn đề quyết định sự thành bại,
mà cái chính là bên nào nắm được ưu thế chính trị nghĩa là được đông
người ủng hộ. Ưu thế này ở phía ta đang có chiều hướng phát triển thuận
lợi. Tôi cũng đồng ý là lúc này chúng ta càng nhân nhượng, cứ tỏ ra còn
yếu thế hoặc có ý "chịu thua" không để cho đối phương thấy được tiềm lực
của chúng ta đang mạnh dần, càng tạo cho Pháp chủ quan mà không phòng
bị.
Giám mục Thục vẫn trầm tư lắng nghe, trong khi Nhu nôn nóng:
- Đại tá cho chúng tôi biết rõ về điều kiện của Pháp.
Vẫn với bộ mặt thản nhiên, Lansdale chậm rãi nói:
- Họ đòi để tướng Hinh nắm quyền Tổng tham mưu trưởng, Lê Văn Viễn
giữ Bộ Quốc vụ khanh, nắm lực lượng công an thành phố. Hòa Hảo có bốn
bộ: Nội vụ, Kinh tế, Canh nông và Bộ Quốc vụ khanh dành cho Trần Văn
Soái. Cao Đài có năm bộ: Thông tin, Lao động, Xã hội, thứ trưởng Nội vụ
và Bộ Quốc vụ khanh cho Nguyễn Thành Phương.
Nhu hốt hoảng, tái mặt:
- Các vị thỏa thuận như vậy sao?
Lansdale mỉm cười. Hắn coi thường Nhu, hay cố ý để Nhu nhận thấy sự
châm biếm trong nét cười của hắn:
- Đại sứ Collins và cả đại tướng O’ Daniel đã mạnh dạn chấp nhận ngay.
Giám mục Thục như mất vẻ bình tĩnh. Ông ta ngước cặp kính gọng vàng