thêm một ly vodka nữa. Thay vì căng thẳng, ông ta bắt đầu cảm thấy tức
giận.
Một số nhà ngoại giao Xô viết từng nổi tiếng với cung cách khá thô lỗ, lỡ
hẹn mà không thèm thông báo lấy một lời. Có thể Chuvakhin cũng thuộc
típ người đó.
Đến 5 giờ kém l5, Rick rời quầy rượu. Khi ra đến đại lộ Comlecticut, Rick
cảm thấy lưỡng lự. Nhưng rồi rất nhanh chóng, ông ta biết rằng nếu như
mình không quyết định ngay lúc này thì có lẽ sẽ chẳng bao giờ dám làm lại
một lần nữa. Rick xuôi đại lộ Connecticut một quãng, rẽ trái sang phố L, tới
đường l6 rồi lại rẽ trái, tới sứ quán Liên Xô.
Thêm một lần lưỡng lự nữa nhưng rồi Rick quả quyết bước vào trong.
Rick tới chỗ bàn tiếp khách, đưa chiếc phong bì cho người đàn ông ngồi
sau bàn, chắc là một nhân viên an ninh. Người này liếc nhìn tên ghi trên
phong bì rồi nhanh chóng tỏ vẻ thờ ơ gạt nó sang một bên. Rick hỏi tìm
Chuvakhin. Vài phút sau, nhà ngoại giao Nga xuất hiện. Anh ta rối rít xin
lỗi về việc lỡ cuộc hẹn, nhưng phân trần là có một công việc quan trọng bất
ngờ bỗng dưng phải giải quyết vào phút cuối khiến cho anh ta không sao
kịp thu xếp để báo cho Rick được.
Ồ không sao, Rick nói, trong bụng chắc là Chuvakhin vẫn chưa biết về
những chiếc phong bì. Ông ta hiểu mà, Rick nói. Những việc như thế vẫn
thường xảy ra. Ông ta chỉ muốn biết liệu Chuvakhin có khỏe hay không
thôi.
Ông ta hy vọng rằng hai người có thể gặp lại nhau khi Chuvakhin có thời
gian rỗi, trong khoảng một giờ chẳng hạn. Rồi Rick để lại cho Chuvakhin
