Nhật Bản. Vì những cuộc bố ráp của cảnh sát đã trở nên thường
xuyên hơn trong năm ngoái hoặc áng chừng thế, những mặt hàng
đắt tiền hơn đã không còn được trưng ra, nhưng có thể mua được
chúng theo kiểu nhận hàng mới trả tiền; tức là, một phụ nữ Việt
Nam đứng quầy sẽ hỏi khách xem anh ta có muốn một chiếc máy
ảnh như thế này như thế kia không, và nếu quan tâm anh ta sẽ đưa
cho bà ta địa chỉ của mình và sáng hôm sau bà ta sẽ đến, tay cầm
máy ảnh và ra giá. Hầu như tất cả các hàng hóa đều là hàng xịn
hoàn toàn - chỉ trừ có rượu whiskey, thứ thường xuyên bị pha lẫn
với rượu đế. Sự tăng giá đối với các hàng hóa thị trường chợ đen
dao động trong khoảng từ 40-500%, nhưng một số thứ vẫn rẻ hơn
theo tỷ giá đô la thị trường chợ đen (vào khoảng 450 đồng ăn một
đô la) hơn là mua tại trạm bán hàng quân đội. Tất cả phụ thuộc vào
quy luật cung cầu, và vào khả năng mặc cả của từng người. Một số
những thứ được bán đã bị xoáy khỏi nơi bốc hàng trên đường tới
trạm bán hàng quân đội, và bình thường thì như thế giá cả sẽ ở mức
thấp, nhưng thông thường thì những thứ như một két bia, có giá
bán khoảng ba đô la tại trạm bán hàng quân đội, sẽ có giá từ sáu đến
tám đô la trên thị trường chợ đen. Một cây thuốc lá Mỹ, có giá 1,7 đô
la tại trạm bán hàng quân đội, sẽ có giá là bốn đô la trên thị trường
chợ đen.”
Đến lúc này đã thấy đoi đói, Phạm Xuân Ẩn và Shaplen nghỉ ăn
trưa. “Cũng quanh khu này có một số nhà hàng, mỗi nơi phục vụ
một đối tượng khách hàng khác nhau, và Phạm Xuân Ẩn đưa tôi tới
những nơi này trong hành trình đi tìm kiếm những mẩu thông tin
của anh ta. The Victory, một nhà hàng rộng thênh thang trên đường
Hàm Nghi chuyên về đồ ăn Trung Hoa, có không khí buổi sáng
giống như không khí buổi chiều ở Givral, nhưng không đông đúc
bằng. Các chính trị gia, nhà báo, và các thương nhân quan trọng trao
đổi thông tin tại đó vào mỗi buổi sáng bên tách trà hoặc bát cháo bát
mì Trung Hoa. Nhà hàng Đô Thành gần đó giống một nơi trung lưu
hơn, dành cho những quan chức cấp dưới một chút, những sĩ quan
