Thay vì gài cắm tin thất thiệt, theo lời Richard Pyle, cựu trưởng
đại diện văn phòng Sài Gòn của hãng Associated Press: “Phạm
Xuân Ẩn đã cứu cho Time khỏi bẽ mặt khi đăng tải những câu
chuyện không đúng sự thật. Đây là một thủ thuật rất cao tay của
anh ta. Không để lộ ra là làm sao anh ta lại biết và biết những gì, anh
ta sẽ để bạn biết là bạn có đang đi đúng hướng hay không.”
Sau khi biết được tin về cựu phóng viên thường trú phụ trách
mảng chính trị tại Sài Gòn của mình, Murray Gart, người quản lý
các phóng viên thường trú của Time trong chiến tranh, được cho là
đã nói: “Ẩn, đồ chó đẻ, tôi phải giết hắn.” Peter Arne cũng chỉ trích
Phạm Xuân Ẩn không kém. Hai nhà báo này vẫn thường gặp nhau
ở quán Givral để trao đổi tin tức. “Tôi vẫn còn cảm thấy đau lắm,”
Arne nói. “Mặc dù tôi hiểu anh ta trên cương vị một người Việt
Nam yêu nước, tôi vẫn cảm thấy bị phản bội về phương diện báo
chí. Trong suốt cuộc chiến đã có những lời cáo buộc rằng chúng tôi
bị cộng sản thâm nhập. Những gì anh ta làm đã cho phép lực lượng
cánh tả bước đến và thụi vào mắt chúng tôi. Khoảng một năm trời gì
đó, tôi vẫn còn thấy uất hận lắm. Sau đó tôi tự nhủ đó là công việc
của anh ta.”
Trừ một số ngoại lệ hiếm hoi - mà ngay cả Arne cũng ca ngợi
Phạm Xuân Ẩn là một “tay gan lì” - những đồng nghiệp của Phạm
Xuân Ẩn đều thống nhất quan điểm ủng hộ ông. “Tôi có tức giận
không khi tôi biết chuyện về Phạm Xuân Ẩn à?” Frank McCulloch
nói, ông là người đầu tiên thuê Phạm Xuân Ẩn làm việc cho Time.
“Hoàn toàn không. Đó là tổ quốc của anh ấy, tôi nghĩ. Nếu hoàn
cảnh đảo ngược lại, tôi cũng sẽ làm hệt như vậy thôi.”
McCulloch, hiện đang sống trong một khu dành cho người hưu
trí ở California sau một sự nghiệp thành công trên cương vị biên tập
viên điều hành của tờ Los Angeles Times, tờ Sacramento Bee, và những
tờ báo khác, nhớ về Phạm Xuân Ẩn như “đồng nghiệp và phóng
viên ngôi sao” của mình, “… Phạm Xuân Ẩn có sự am hiểu cực kỳ
tinh tường về chính trị Việt Nam, và anh ta luôn vô cùng chính xác.”
