McCulloch cười phá lên. “Tất nhiên là anh ta chính xác rồi, cứ xem
những nguồn của anh ta thì biết!”
Nhớ đến Phạm Xuân Ẩn với cảm tình và lòng tôn trọng,
McCulloch nói ông
“vô cùng sung sướng” được tổ chức một quỹ quyên góp năm
1990, gây được 32.000 đô la để đưa con trai trưởng của Phạm Xuân
Ẩn, Phạm Xuân Hoàng Ân, tới trường báo chí ở Đại học Bắc
Carolina. Danh sách những người đóng góp cho quỹ đọc lên nghe
giống như một danh sách Ai là Ai (nhân vật nổi tiếng) về các phóng
viên chiến tranh Việt Nam. (Hoàng Ân, vốn được bạn bè và gia đình
gọi là “Ẩn con”, giành được một bằng luật tại Đại học Duke năm
2002. Làm việc cho Bộ Ngoại giao Việt Nam, anh đã tháp tùng chủ
tịch nước Việt Nam tới Nhà Trắng trong chuyến thăm chính thức
đầu tiên của chủ tịch đến Washington năm 2007).
“Cứ giả sử là nước Mỹ năm 1966 đã bị chiếm đóng bởi nửa triệu
binh lính Việt Nam, những kẻ đến đây và bảo chúng ta phải điều
hành đất nước của mình như thế nào,” McCulloch nói với David
Felsen. “Giả sử như tôi có cơ hội đánh bại họ và đuổi họ về nước?
Tôi sẽ làm chính xác những gì mà Phạm Xuân Ẩn đã làm.”
“Phạm Xuân Ẩn thể hiện cho ông như thế nào rằng ông ấy yêu
đất nước của mình?” Felsen hỏi.
“Bằng cách không hề cố gắng chứng tỏ cho tôi thấy rằng anh ấy
yêu đất nước mình đến nhường nào,” McCulloch trả lời. “Phạm
Xuân Ẩn không hề thể hiện tình yêu sâu sắc đối với đất nước và
nhân dân mình. Anh ấy thực hiện nó. Anh ấy tin tưởng vào nó, và
anh ấy thực hiện nó. Tôi vẫn vô cùng tôn trọng anh ấy, như một con
người, như một công dân và người yêu nước Việt Nam.”
McCulloch nhớ lại cái ngày mà ông biết được qua bài báo của
Stanley Karnow rằng Phạm Xuân Ẩn là một điệp viên. “Nó khiến
lòng tôi nặng trĩu, nó khiến tôi rất buồn, và tất nhiên là tôi ngỡ
ngàng. Nhưng vẫn có rất nhiều nhà báo thủ cựu và người làm việc
