năm 1991). “Đến giai đoạn 1950-1951, các sĩ quan Pháp trẻ tuổi hơn
theo trường phái cách tân đã từ bỏ những chiến thuật chiến tranh
truyền thống về cơ bản hình dung Đông Dương như một bãi trống
thưa thớt dân cư cho các phòng tuyến được gia cố, những trận càn
quét quy mô lớn, và những cuộc tấn công thọc sườn,” McCoy viết.
“Thay vào đó, Đông Dương trở thành một bàn cờ khổng lồ nơi
những bộ tộc miền núi, các băng đảng và các nhóm thiểu số tôn giáo
có thể được sử dụng như những con tốt nắm giữ các vùng lãnh thổ
chiến lược và ngăn chặn sự xâm nhập của Việt Minh.”
Trinquier được trao cả một vùng lãnh thổ rộng lớn trải dài để thử
nghiệm những ý tưởng mới mẻ này. Hoạt động dọc theo dãy
Trường Sơn, dãy núi trải dài từ miền Trung Việt Nam đến biên giới
Trung Quốc, Trinquier tuyển mộ và huấn luyện hơn 30.000 lính
đánh thuê người thiểu số, những người luôn hăng hái tấn công các
tuyến đường tiếp tế của Việt Minh và hỗ trợ nỗ lực quân sự của
Pháp. Công việc này gồm cả trồng cây anh túc ở Lào và chế biến
thành bạch phiến - mối làm ăn béo bở mà các cơ quan tình báo Pháp
sử dụng để tự chu cấp cho mình. Vì không có giá trị chiến lược gì,
trừ việc là một trạm trung chuyển giữa bờ biển và đế chế sâu trong
đất liền của Trinquier, Điện Biên Phủ là một thành tố khác trong
chiến lược của Trinquier. Người H’Mông trồng anh túc và thu hoạch
được lượng thuốc phiện khá lớn trên những ngọn đồi quanh Điện
Biên Phủ, và căn cứ này có nhiệm vụ ngăn không cho Lào rơi vào
tay Việt Minh.
Như Belleux và Trinquier kể lại trong những cuộc phỏng vấn của
McCoy với họ, Trinquier chi trả cho hoạt động của mình bằng cách
để lính dù Pháp chuyển nhựa anh túc thô từ Lào tới Vũng Tàu (hồi
đó được gọi là Cap Saint Jacques), từ đó nó được chuyển tiếp tới Sài
Gòn. Tại đây những tên cướp sông Bình Xuyên, lực lượng kiểm soát
sở cảnh sát thành phố và các lò hút thuốc phiện, sẽ biến thứ nhựa
anh túc thô thành sản phẩm có thể hút được. Lợi nhuận từ hoạt
