N làm một cuộc tái hợp nho nhỏ
Bạn nghĩ có một ngôi nhà miền quê xa khỏi thành phố như là đảo Núi
Hoang ở bang Maine thì sẽ khá cô quạnh, nhưng Núi Hoang đầy những
“lều” đi nghỉ hoành tráng của những gia đình lâu đời nhất và giàu có nhất
New York, và lũ trẻ con chơi cùng nhau suốt những mùa hè và trong những
kỳ nghỉ kể từ khi chúng mới biết đi. Đến trung học, hầu hết bọn trẻ đi học ở
các trường nội trú khắp Bờ Đông, vì thế khi chúng thấy một đứa nào khác ở
đảo trở lại thì giống như một cuộc tái ngộ. Mỗi dịp mồng 4 tháng 7 thì một
nhóm đông hội này tổ chức đêm lửa trại ở bãi biển và tiến hành bắn pháo
hoa mà chúng chuyển lén từ Canada về. Và mỗi lần Giáng sinh, Nate luôn
lập hội với hai cậu trai khác để hút cần sa ống điếu trong phòng tập thể dục
của mình.
Phòng tập có ván gỗ sồi, một lò sưởi bằng đá khổng lồ và một cái sàn đá
đen được làm ấm bằng những đường ống bằng đồng bên dưới. Những cái
móc treo ấn tượng trên tường làm bằng sừng hươu và nai sừng tấm mà ông
nội Nate đã từng săn. Có một cái quầy bar bằng gỗ sồi chất đầy whisky
Scot và rượu mạnh châu Âu quý hiếm, có cả một hầm rượu mà bạn phải
trèo xuống bằng một cái thang qua một cái cửa sập trên sàn bên dưới một
tấm thảm Ba Tư dệt tay. Một cái bàn bi da cổ bằng gỗ gụ với các chân được
chạm trổ trang trí và mặt bàn bọc nỉ đỏ đứng ở giữa phòng.
Nate mang cái ống ra. Cậu đã có nó từ năm 13 tuổi, và nó được giấu
trong hộp sơ cứu hiệu Looney Tunes. Hai cậu trai khác cười nhe nhởn như
thể nó là một người bạn cố tri đã trải qua nhiều thăng trầm hơn cả chúng.
“Bạn hiền,” John Gauge, người mang thuốc đến, nói. “Thật tuyệt khi gặp
mày.”
John mặc một cái áo vét da cừu màu nâu vàng, cái quần bò ống vẩy bạc
màu, và đi một đôi ủng chăn bò da nâu đã bợt bạt. Mặc như thế thì không
thể gọi là đẹp, trừ khi bạn là Marlboro Man hoặc người mẫu đồ Ralph
Lauren, và cậu ta thì chẳng giống được ai cả.
