Jenny đã ngồi xem trong sự mê mệt say sưa với âm nhạc, cảnh trí, vũ công
và trang phục - đặc biệt là nhân vật Nàng tiên Kẹo bi. Tim nó căng đến như
vỡ òa ra trong cảnh kết khi Clara và Hoàng tử Kẹp Hạt Dẻ bay lên trời trên
chiếc xe trượt tuyết ngựa kéo của họ.
Sau đấy, Jenny và Nate dự định sẽ đi thẳng về nhà dự bữa tiệc của ông
Rufus, nhưng chẳng có cách nào nhanh hơn để tiêu tùng một buổi chiều
hoàn hảo bằng cách đi bộ đến gặp bố của con bé với cái áo phông của ông
quẳng ở bếp, đang rưới rượu rum và một chai tương cà chua cỡ tiết kiệm to
uỳnh vào một cái bình. Nate đã thật hoàn hảo cả ngày, nắm tay nó và chỉ nó
xem những phần yêu thích của cậu trong vở ballet. Cậu còn trông hoàn hảo
hơn trong bộ comple vải cashmere xám và áo sơ mi xanh hoa oải hương. Vì
thế Jenny quyết định về nhà theo đường xa hơn, đi qua Công viên Trung
tâm.
Khi họ đi xuống lối ra hồ, nó tìm và nắm chặt tay Nate. Đôi ủng da lộn
đen của nó có đế mềm và dễ bị trượt trên băng. Giờ nó không còn nghĩ đến
vở ballet nữa, nó không thể không chú ý đến cảm giác rát kỳ cục trong khe
mông. Nó thầm nhắc nhở mình rằng phải thư giãn - nó không có một cái gì
chọc vào mông cả, chỉ là nó đang mặc cái quần lót dây mới mà thôi.
Bàn tay kia của Nate bóp chặt quanh cái túi Ziploc đựng lá cần sa trong
túi áo khoác len, giữ cho ấm. Không gì tệ hơn là lá cần sa đông lạnh lại. Nó
sẽ ẩm sì và khói như địa ngục khi bạn châm lửa. Cậu đã muốn châm lên
ngay khi ra khỏi buổi biểu diễn ballet, nhưng có mấy thứ siêu thực và đẹp
đẽ lúc mặt trời chìm trong màn tuyết và hơi ấm từ tay của Jenny làm cho
cậu không cảm thấy cần một điếu nào. Cậu chỉ cảm thấy thích trò chuyện.
“Chán ghê, anh phải lên Maine ngày mai,” cậu nói. “Nhưng anh phải làm
xong mấy bản hồ sơ đăng ký, vì thế có cái hay là anh sẽ đến chỗ nào yên
tĩnh. Người phỏng vấn anh ở Brown nói họ có cái khoa mới khá thú vị tên
là Nghiên cứu Khoa học Kỹ thuật. Anh đang nghĩ nếu anh tới đó, anh có
thể thiết kế thuyền như một phần trong ngành học của anh, em biết chứ?”
Jenny gật đầu, tập trung vào đôi chân mình. Nó không muốn Nate đi
ngay ngày mai. Nó không muốn cậu đi ngay đến trường đại học nữa.
