không? Tất nhiên là không. Nhưng vấn đề là, hầu như mọi nghi thức và những niềm
tin mê tín tràn ngập trong văn hóa cũng như trong cuộc sống thường ngày đến nỗi
chúng ta thậm chí không để ý tại sao chúng ta lại hành động như vậy.
Những hành vi này không chỉ dành riêng và của riêng văn hóa Mỹ. Lấy ví dụ là việc
sợ hãi con số 13. Đầu năm 2007, nhiều khách hàng gọi điện thoại đến hãng Brussels
Airlines để phàn nàn đến nỗi công ty này phải miễn cưỡng thêm một nút tròn vào biểu
tượng của hãng, thành biểu tượng có 14 nút tròn đỏ. Còn nếu bạn muốn ngồi ở hàng
ghế thứ 13 trong các chuyến bay của hãng Air France, KLM, Iberia (và liên quan đến
vấn đề này, Continental) thì bạn không gặp may rồi, các hãng này không có dãy ghế
thứ 13. Năm ngoái, vào một ngày thứ Sáu ngày 13, số lượng tai nạn giao thông ôtô ở
London tăng lên 51% và ở Đức là 32% - hầu hết là do các lái xe quá căng thẳng vào
cái ngày kém may mắn này. Một vài con số khác cũng bị gắn với những sự thiếu may
mắn. Sau khi hai chuyến bay 191s bị rơi, hãng hàng không Delta và American đều
quyết định không dùng con số này để đánh số các chuyến bay của mình nữa.
Theo văn hóa châu Á, con số kém may mắn nhất có thể là con số 4, bởi theo tiếng
Quan thoại, Trung Quốc, con số này được đọc là tứ, khi phát âm thì gần giống với từ
tử, nghĩa là “chết”. Kết quả là, trong các khách sạn ở Trung Quốc, và nhiều khách sạn
do người châu Á làm chủ ở khắp nơi trên thế giới, không có tầng thứ tư hoặc tầng thứ
mười bốn. Nhà nghiên cứu David Phillips ở California thậm chí còn phát hiện ra các
cơn đau tim của những người Trung Quốc định cư ở Mỹ cao hơn khoảng 13% vào các
ngày thứ tư mỗi tháng. Còn ở California, nơi bị ảnh hưởng bởi văn hóa Trung Quốc
rất mạnh thì tỷ lệ này lại cao hơn, khoảng 27%. Điều này cũng tương tự như có nhiều
vụ tai nạn giao thông ở Đức và ở London hơn vào các ngày thứ Sáu, ngày 13, cũng
như, theo nhiều người Phillipines, các vụ tai nạn ở nước này cũng xảy ra nhiều hơn
vào các ngày liên quan đến số 4 do tâm lý sợ hãi con số này trong văn hóa của nước
này.
Ngược lại, số 8 lại là con số may mắn trong văn hóa châu Á, bởi vì phát âm con số
này theo tiếng Trung Quốc, lại gần giống với từ có nghĩa là “hạnh phúc”, “giàu có” và
