6. TÔI THÌ THẦM MỘT LỜI CẦU NGUYỆN
Niềm tin, Tôn giáo và các Thương hiệu
TỪNG NGƯỜI MỘT, được chia thành nhiều đợt, trong vài ngày, các nữ tu sĩ lần lượt
bước vào phòng thí nghiệm, trút bỏ bộ trang phục hai màu đen và trắng quen thuộc,
họ lấy tâm trạng thoải mái nhất trước khi lên bàn thực hiện thí nghiệm fMRI. 50 nữ tu
sĩ trong độ tuổi từ 23 đến 64 này đã tham gia vào thí nghiệm năm 2006, họ đều là
thành viên của dòng tu Carmelite, một dòng tu khổ hạnh của Giáo hội La Mã có
nguồn gốc từ thời Trung cổ.
Tiến sĩ Mario Beauregard và Tiến sĩ Vincent Paquette, hai nhà thần kinh học của
trường Đại học Montreal, những người theo dõi thí nghiệm này, cho biết “nghiên cứu
tu sĩ” không nhằm mục đích tôn giáo, không chứng minh sự tồn tại hay không tồn tại
của Chúa trời. Nó chỉ đơn giản là sử dụng khoa học thần kinh hình ảnh để tìm hiểu
thêm về các tình cảm và niềm tin tôn giáo xuất hiện trong não bộ mà thôi. Tiến sĩ
Beauregard và Paquette cố gắng trả lời một câu hỏi phức tạp: các khu vực nào trong
não bộ sáng lên khi con người thực hiện những hành vi cá nhân mang tính tâm linh,
như cầu nguyện, hoặc khi con người trải nghiệm cảm giác rằng Chúa trời đang ở rất
gần họ?
Các nhà khoa học yêu cầu từng người một trong số 50 tu sĩ hồi tưởng lại trải nghiệm
tôn giáo sâu sắc nhất trong lòng họ, kể từ khi là thành viên của dòng tu Carmelite.
Không có gì ngạc nhiên, các máy quét đã phát hiện ra rằng, khi nhắc tới những trải
nghiệm này, các tu sĩ vận dụng một loạt các hoạt động não bộ trong tế bào đuôi quả
hạch (caudate nucleus), một khu vực não nhỏ, ở trung tâm não bộ, nơi sản xuất ra
cảm giác hạnh phúc, thanh bình, thành kính và thậm chí cả tình yêu. Một khu vực
khác cũng được kích hoạt là thùy não trước, đây là khu vực mà các nhà khoa học đã
phân tích có liên quan đến xúc cảm thần thánh, thiêng liêng.
