Connor từ từ đứng dậy. Gã nhìn quanh xà lim, nó không thể rộng hơn
khoang tàu mà gã đã ngủ đêm qua khi đi từ Moscow xuống. Những bức
tường xanh lè có vẻ như chưa bao giờ được hưởng một nhát sơn nào từ hồi
đầu thế kỷ đến giờ.
Connor đã từng bị giam mười tám tháng trong một nơi khắc nghiệt hơn
thế này nhiều. Nhưng hồi ấy mệnh lệnh đối với gã rất rõ ràng: Chỉ được khai
báo tên họ, cấp bậc và số lính. Nhưng những mệnh lệnh đó không thể đem
áp dụng với những ai bị ràng buộc bởi Ðiều lệnh thứ Mười một: “Không
được để bị bắt. Nhưng nếu bị bắt, hãy tuyệt đối bác bỏ việc có bất cứ quan
hệ nào với CIA. Ðừng lo, công ty sẽ luôn luôn chăm lo cho anh.”
Connor hiểu rằng trong trường hợp này gã nên quên cái chuyện sử dụng
“các kênh ngoại giao thường lệ” đi, mặc dầu Gutenburg đã cam kết với gã.
Nằm trên chiếc giường nhỏ tí của xà lim chật hẹp, mọi thứ có vẻ như đã
được xếp vào đúng chỗ.
Gã không hề phải ký nhận vào chỗ nào để nhận tiền mặt, hoặc để lấy cái
xe đó. Và lúc này gã đã nhớ ra cái câu mà trước đây gã không thể moi ra
nổi. Gã nhẩm lại từng từ: “Nếu cậu lo lắng gì về chỗ làm mới, tôi sẽ rất vui
lòng gọi điện nói với Chủ tịch cái công ty mà cậu sẽ tham gia ấy một tiếng
và giải thích rằng đây chỉ là một nhiệm vụ ngắn ngày thôi”.
Tại sao Gutenburg lại biết được gã đã phỏng vấn để xin vào một chỗ mới,
và tại sao lại biết gã đã trực tiếp thảo luận với Chủ tịch công ty? Hắn biết
bởi vì hắn đã nói chuyện với Ben Thompson, và đó chính là lý do khiến ông
ta rút lời. “Tôi rất lấy làm tiếc phải thông báo tới ngài…” Còn với Michell,
lẽ ra gã phải nhìn thấu được khuôn mặt thư sinh đó mới phải. Nhưng gã vẫn
bối rối trước cú điện thoại của Tổng thống gọi đến. Tại sao Lawrence lại
không hề gọi gã bằng tên riêng? Và các câu hỏi không được ăn nhập với
nhau lắm? Và tiếng cười có vẻ hơi to quá?
Cho đến bây giờ gã vẫn chưa dám tin những điều Helen Dexter làm để
rửa sạch tay mình. Gã nhìn trừng trừng lên trần nhà. Nếu như quả là Tổng
thống không hề gọi cú điện đó thì gã chẳng còn hy vọng gì để thoát ra khỏi
nhà tù Cruciffix này nữa. Dexter đã thành công trong việc loại bỏ một
