chết cách nhau vài ngày. Gã thấy mừng vì cả hai người đã đi xuống mộ với
những ký ức đẹp đẽ về gã.
Ðối với họ, việc gã từ Việt Nam trở về là một chiến thắng, và họ vui
mừng khi gã nói rằng có ý định tiếp tục phục vụ tổ quốc. Thậm chí gã cũng
có thể trở thành Giám đốc nếu như Tổng thống không vì một sự phiền hà mà
quyết định bổ nhiệm một người đàn bà với hy vọng điều đó sẽ giúp cho ông
ta phất cao lá cờ vận động bầu cử nhưng nó đã chẳng giúp gì cho ông ta.
Mặc dầu chính Gutenburg là người đã thọc lưỡi dao vào giữa hai bả vai
gã, nhưng chẳng nghi ngờ gì về việc ai là kẻ đưa con dao cho hắn. Bà ta hẳn
thích chơi trò Phu nhân Macbett. Gã sẽ đi xuống mồ, biết rằng sẽ có một vài
đồng bào biết đến sự hy sinh của mình. Với gã, điều đó chỉ khiến cho mọi
việc bõ công hơn một chút.
Chẳng có nghi lễ vĩnh biệt. Không có chiếc quan tài nào được phủ lá cờ
Mỹ dành cho gã. Không có bạn bè và những người thân thích đứng quanh
mộ để nghe cha cố xưng tụng những đức tính tốt đẹp và hành động cao cả để
phục vụ quần chúng trong sự nghiệp của gã. Không có các lính thủy tự hào
giương cao súng lên trời. Không có hai mươi mốt phát đại bác bắn chào.
Không có lá cờ nào được gấp lại và được đại diện của Tổng thống trao lại
cho người thân của gã.
Không. Gã đã quyết định sẽ chỉ làm một anh hùng không được ca ngợi
nữa của Tom Lawrence mà thôi.
Với gã, tất cả những gì trước mắt còn lại chỉ là bị treo cổ lủng lẳng trên
một đất nước xa lạ - một cái đầu cạo trọc, một hàng số trên cổ tay, và một
nấm mộ không có gì làm dấu.
Tại sao gã lại có một quyết định khiến Chỉ huy trưởng vốn không hề có
tình cảm lại cảm động sâu sắc đến thế?
Có lẽ gã nên đối mặt với tiểu đội hành hình cách đây hai mươi tám năm
và ở một nơi rất xa nơi này mới phải. Nhưng gã đã sống. Lần này sẽ chẳng
có ai cứu được gã vào phút chót nữa. Và cũng đã quá muộn để gã có thể đổi
ý.
