Tiếng chuông thứ tư điểm, người tử tù mỉm cười nhìn xuống Sergei, tựa
như đó là đứa con trai duy nhất của gã.
Tiếng chuông thứ năm điểm, gã bị đẩy tới đứng dưới sợi dây.
Tiếng chuông thứ sáu điểm, đao phủ tròng chiếc thòng lọng vào cổ gã.
Tiếng chuông thứ bảy, gã nhìn thẳng vào mặt Tổng thống.
Tiếng chuông thứ tám đao phủ kéo cần, chiếc bẫy sập xuống.
Một phút sau, hai cai ngục đến hạ thân hình Christopher Andrew Jackson
đã không còn sự sống nữa xuống khỏi giàn giáo. Sergei nhào đến để giúp
người ta hạ thi thể người bạn của nó vào chiếc quan tài gỗ xù xì đặt bên cạnh
giàn giáo.
Chỉ huy trưởng đưa Tổng thống quay về chỗ chiếc Limousine của ông ta,
đoàn xe lao vút ra khỏi cổng nhà tù, trước khi chiếc quan tài được đóng nắp.
Bốn người tù nâng chiếc quan tài nặng lên vai và đi về phía nghĩa địa nhà tù.
Sergei đi bên cạnh họ, họ ra khỏi sân nhà tù và đi tới một bãi đất nhỏ lô nhô
ở phía sau nhà tù. Ngay cả người đã chết cũng không được phép thoát khỏi
Cruciffix.
Nếu Sergei ngoái lại, nó sẽ thấy tất cả những người khác trong đám đông
đều chạy ùa ra qua cửa trước khi hai cánh cổng bị đóng lại đánh sầm một
cái, rồi những chiếc then gỗ lại được cài lại như cũ.
Những người khiêng quan tài dừng lại bên một cái huyệt không hề được
đánh dấu mà người ta vừa mới đào xong. Không một nghi lễ nào, họ bỏ cái
quan tài xuống hố, rồi, không một lời cầu nguyện hay thậm chí dừng lại một
lúc, họ bắt đầu hất những đám đất bên trên để lấp cái quan tài.
Thằng bé đứng im không động đậy cho đến khi người ta làm xong. Mấy
phút sau, mấy người tù bị cai ngục lùa về xà lim. Sergei quỳ xuống, tự hỏi
không biết người ta cho nó ở lại bên mộ bao nhiêu lâu?
Một phút sau, một bàn tay đặt lên vai thằng bé. Nó ngẩng lên và thấy Chỉ
huy trưởng đứng trước mặt nó. “Một người công bằng,” đã có lần nó nói với
Jackson về ông ta như vậy.
Chỉ huy trưởng hỏi:
