Bí thư Thứ nhất nói:
– Ðã đến ạ. Từ sáu giờ hắn đã có mặt trong bếp, đích thân kiểm tra các
thực phẩm được đem đến cho bữa tiệc đứng.
– Tốt, bảo hắn đến gặp chúng ta ở phòng làm việc của anh, Ðại sứ. Tôi sẽ
đến ngay.
– Vâng, thưa ngài! - Pietrovski nói và bước lùi ra khỏi phòng.
Zerimski lau miệng bằng chiếc khăn ăn. Ông ta quyết định sẽ để cho cả ba
người chờ thêm ít phút nữa. Ðiều đó sẽ khiến bọn chúng càng hồi hộp hơn.
Ông ta đứng dậy và đi ra khỏi phòng. Trong khi ông ta đi dọc hành lang
về phía phòng làm việc của Ðại sứ, một thanh niên đi ngược lại vừa thoáng
thấy bóng ông vội chạy bổ đến để mở cửa. Chiếc đồng hồ lớn để ở hành lang
điểm chuông đúng lúc ông ta bước vào phòng. Lúc đó là bảy giờ bốn lăm
phút.
* * *
Tám giờ kém mười, Connor đã xuất hiện ở cuối tòa nhà và thong thả sang
đường để đi về phía chiếc BMW thứ nhất. Gã ngồi vào bên cạnh tên lái xe,
tên này có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy gã ra sớm - người ta đã dặn là khoảng
bốn giờ chiều Fitzgerald mới phải có mặt ở Sứ quán.
Connor nói:
– Tôi phải đi vào trung tâm thành phố để lấy vài thứ.
Tên ngồi ở ghế sau gật đầu, vì thế tên lái xe gài số một rồi hòa vào dòng
xe cộ trên đại lộ Wisconsin. Chiếc xe thứ hai bám sát theo sau họ trong khi
họ rẽ vào phố P, một phố đông nghẹt do những công trình đang xây dựng ở
Georgetown.
Càng ngày Connor càng nhận thấy những kẻ canh chừng gã trở nên chểnh
mảng hơn. Hầu như sáng nào cũng vậy, cứ khoảng đến giờ nhất định gã sẽ
chui ra khỏi chiếc BMW ở góc phố Hai mươi mốt và DuPont Circle để mua
