Bà Pietrovski cười.
Lawrence cầm thìa ăn súp lên, hỏi:
– Bà có theo dõi được toàn bộ diễn biến trên sân không?
Bà ta đáp:
– Không hẳn. Nhưng tôi rất may mắn được ngồi bên cạnh ngài phó
Washer. Ông ấy không nề hà gì và trả lời cả những câu hỏi đơn giản nhất của
tôi.
Tổng thống đặt thìa xuống mặc dầu chưa nhấp môi tí nào, ông nhìn sang
bên kia phòng nơi Andy Lloyd ngồi và đưa tay lên gãi cằm - một cử chỉ ông
thường dùng khi muốn gặp Tham mưu trưởng của mình gấp.
Lloyd lẩm bẩm câu gì đó với người phụ nữ ngồi bên cạnh rồi gấp khăn ăn
lại đặt lên bàn và bước đến bên cảnh Tổng thống của mình.
Lawrence thì thầm:
– Tìm ngay Braithwaite cho tôi. Tôi nghĩ là mình biết cách tìm ra
Fitzgerald rồi.
Lloyd không nói thêm lời nào đi ngay ra khỏi phòng, trong khi đó người
ta dọn bát súp củ cải đỏ của Tổng thống đi.
Lawrence cố tập trung vào những điều phu nhân Ðại sứ đang nói nhưng
ông không thể xua những ý nghĩ về Fitzgerald ra khỏi đầu. Hình như bà ta
nói là khi nào chồng bà nghỉ hưu thì bà ta sẽ rất nhớ nước Mỹ.
Tổng thống hỏi nhưng chẳng mấy quan tâm đến câu trả lời của bà ta:
– Thế bao giờ thì ông nhà nghỉ hưu?
Phu nhân Pietrovski đáp:
– Mười tám tháng nữa.
Một người phục vụ đặt đĩa thịt bò nguội xuống trước mặt Tổng thống.
Ông tiếp tục nói chuyện trong khi người ta tiếp cho ông một ít rau, một lúc
sau một người khác lại tiếp cho ông khoai tây. Ông vừa cầm lại dao và dĩa
lên thì vừa lúc Andy Lloyd trở lại trong phòng. Một lúc sau ông ta đã đến
bên cạnh Tổng thống.
