Bà ta vỗ lên tập tài liệu để bên cạnh.
Lawrence thôi không đi đi lại lại nữa mà dừng lại dưới bức chân dung
Abraham Lincoln treo bên trên lò sưởi. Ông nhìn xuống bóng chiếc cổ của
Helen Dexter. Bà ta vẫn nhìn thẳng về phía trước.
Giám đốc CIA mặc một bộ vest ngắn sẫm màu cắt rất đẹp và chiếc áo sơ
mi màu kem giản dị. Hiếm khi bà ta đeo đồ trang sức, thậm chí ngay cả
trong những dịp long trọng của nhà nước. Bà ta được bổ nhiệm làm Phó
giám đốc CIA ở tuổi ba mươi hai, với ý định của Tổng thống thời đó là xoa
dịu cuộc vận động hành lang đòi bình đẳng vài tuần trước khi tiến hành cuộc
bầu cử năm 1976. Và như đã xảy ra, hoá ra chính ông Tổng thống ấy mới là
người lấp chỗ trống. Sau một loạt đời giám đốc ngắn ngủi, người thì từ
chức, người thì nghỉ hưu, cuối cùng Dexter đã leo lên chức cao nhất trong cơ
quan. Trong bầu không khí nóng bỏng ở Washington có nhiều lời đồn thổi
về quan điểm cực hữu của bà ta và những phương pháp bà ta đã sử dụng
trong việc vận động, nhưng không một Thượng nghị sĩ nào dám chất vấn về
việc bổ nhiệm bà ta. Bà ta đã tốt nghiệp Summa cum Laude ở Bryn Mawr,
sau đó tốt nghiệp Đại học Luật ở Pennsylvania trước khi tham gia một hãng
luật hàng đầu ở New York. Sau một loạt các chức vụ cùng với thời gian cần
có để một phụ nữ trở thành người hùn vốn - kết thúc của một vụ kiện trước
toà - cuối cùng bà ta nhận lời mời tham gia CIA.
Bà ta bắt đầu sự nghiệp bằng một chân đại diện trong một văn phòng của
Cục tác chiến, và cuối cùng trở thành Cục phó. Vào lúc được bổ nhiệm thì
bà ta đã có nhiều thù hơn là bạn. Nhưng rồi năm tháng qua đi, họ lần lượt
hoặc là mất tích, hoặc là về hưu non, hoặc là bị sa thải. Khi được bổ nhiệm
làm Giám đốc CIA bà ta mới bước sang tuổi bốn mươi. Tờ Washington Post
mô tả bà ta đã từng bị ăn một phát đạn qua trần nhà bằng kính, nhưng điều
đó cũng không ngăn được người ta tiên đoán là bà ta sẽ chỉ sống thêm được
bao nhiêu ngày nữa. Rồi họ lại tiên đoán là bao nhiêu tuần, rồi bao nhiêu
tháng. Bây giờ thì người ta đánh cuộc liệu bà ta có tồn tại với cương vị
Giám đốc CIA lâu như J. Edgar Hoover với cương vị Giám đốc FBI hay
không.
