nghỉ để làm lễ cưới và hưởng bốn ngày trăng mật trước khi thượng uý
Fitzgerald lên đường sang Việt Nam vào tháng Bảy năm 1972.
Hai năm ở Việt Nam giờ đây chỉ còn là những ký ức xa xăm. Được thăng
cấp lên đại uý, bị Việt cộng bắt, rồi trốn thoát trong khi cứu mạng một người
khác - tất cả dường như đã xa lắc đến nỗi gã hầu như có thể thuyết phục
được mình rằng những chuyện đó chưa từng xảy ra. Năm tháng sau khi gã
trở về nhà, Tổng thống đã trao tặng gã huân chương cao quý nhất - Huân
chương Danh dự, nhưng sau mười tám tháng là tù binh ở Việt Nam gã chỉ
cảm thấy sung sướng vì còn sống và được đoàn tụ với người đàn bà mình
yêu. Và lúc nhìn thấy Tara, gã lại một lần nữa rơi vào tình yêu si mê.
Chỉ trong vòng một tuần sau khi trở về Mỹ Connor bắt đầu tìm một việc
làm. Gã đã được phỏng vấn để vào làm việc cho văn phòng CIA ở Chicago,
vừa lúc đó đại uý Jackson - chỉ huy đơn vị cũ của gã bất ngờ đến chơi. Anh
ta mời gã tham gia một bộ phận vừa được thành lập ở Washington. Người ta
báo trước với Connor rằng nếu gã đồng ý làm việc trong bộ phận của
Jackson thì phải tuân theo một điều: đó là không bao giờ được nói chuyện về
công việc với bất cứ ai, kể cả với vợ. Khi biết được điều đó, gã đã nói với
Jackson là cần phải suy nghĩ thêm chút nữa trước khi quyết định. Gã đã thảo
luận với mục sư của gia đình là cha Graham về vấn đề này. Cha chỉ khuyên
gã một cách rất đơn giản:
– Đừng bao giờ làm một việc mà con thấy là không chính đáng, dẫu cho
đó nhân danh tổ quốc đi chăng nữa.
Khi Maggie được mời làm việc cho khoa Nhân văn của trường Đại học
Tổng hợp Georgetown, Connor mới hiểu rằng Jackson đã quyết tuyển mộ
gã. Ngày hôm sau gã viết thư cho chỉ huy đơn vị cũ và nói rằng gã rất vui
mừng được làm việc cho công ty bảo hiểm Maryland với chức danh tập sự.
Sự dối trá bắt đầu từ đó.
Mấy tuần sau Connor, Maggie và Tara chuyển đến Georgetown. Họ tìm
được một ngôi nhà nhỏ ở Avon Place. Tiền đặt cọc được trả bằng những tấm
séc quân đội mà Maggie đã gửi vào tài khoản mang tên Connor, nàng nhất
định không chịu tin rằng gã đã chết.
