khi còn lại với nhau trong phòng, Thư ký Nhà nước bắt đầu hướng câu
chuyện về quan hệ giữa hai nước hiện nay. Lawrence thấy mừng vì sáng nay
Larry đã tóm tắt cho ông những vấn đề chính. Ông cảm thấy có thể nói
chuyện một cách kẻ cả về những thoả thuận trước đây, về việc vụ thu hoạch
cà phê năm nay, về vấn đề ma tuý, thậm chí về cả tuyến xe điện ngầm đang
được một công ty Mỹ xây dựng ở Bogotá theo một khoản trợ giúp ODA đã
thoả thuận.
Trong khi Thư ký Nhà nước khéo léo đưa câu chuyện chuyển sang vấn đề
trả các khoản nợ và sự chênh lệch giữa nhập khẩu và xuất khẩu của hai
nước, Lawrence lại vẫn lan man nghĩ về những vấn đề sau đây trong ngày
hôm nay ông sẽ phải đối diện. Chương trình Cắt giảm vũ khí đang bị sa lầy
trước Ủy ban, và Andy đã báo trước rằng số phiếu bầu có thể sẽ không tập
trung. Có thể ông sẽ phải gặp riêng nhiều đại biểu Quốc hội, nếu như muốn
đẩy cho vấn đề được thông qua. Ông biết rằng những cuộc viếng thăm Nhà
Trắng đầy hình thức đó thường chẳng gì khác ngoài việc mơn trớn về cái tôi
của họ, khiến cho họ có thể trở về quận của mình và nói với các cử tri - nếu
như họ là những người Dân chủ - rằng Tổng thống phải dựa trên sự ủng hộ
của họ để có thể thông qua bất cứ một đạo luật nào. Trong khi chỉ còn chưa
đầy một năm nữa là tới những cuộc bầu cử giữa kỳ, Lawrence hiểu rằng
trong những tuần tới ông sẽ không có nhiều những cuộc họp bất thường.
Ông giật mình và trở lại hiện tại khi Herrera nói:
– …và vì thế tôi phải đặc biệt cảm ơn ngài, thưa Tổng thống. - Nụ cười
mở rộng trên mặt người lãnh đạo Colombia trong khi ba người Mỹ đầy
quyền lực trố mắt nhìn ông ta không tin nổi.
– Antonio, ngài làm ơn nhắc lại đi. - Tổng thống nói và không dám tin là
mình nghe rõ vị khách nói gì.
– Bởi vì chúng ta đang ngồi riêng với nhau trong phòng Bầu dục, tôi chỉ
muốn nói rằng tôi rất trân trọng vai trò cá nhân ngài trong cuộc bầu cử của
tôi.
* * *
