Sự hiện diện của chất xơ hòa tan trong thức ăn giúp làm chậm quá trình phân giải
carbohydrate phức hợp (như tinh bột) thành đường đơn giản (như glucose), từ đó làm
chậm quá trình hấp thu đường và có thể giảm lượng đường huyết.
Trong quá trình tiêu hóa, chất xơ hòa tan hình thành một khối giống như gel kết dính
cholesterol vào trong phân. Nếu được sử dụng với số lượng vừa đủ, chất xơ hòa tan cũng có
thể làm giảm cholesterol trong máu. Nguồn cung cấp chất xơ hòa tan bao gồm các loại ngũ
gốc nguyên cám, trái cây, rau củ và các loại đậu.
Chất xơ không hòa tan
Loại chất xơ này có trong gạo lứt, bánh mì làm từ bột nguyên cám, ngũ cốc nguyên hạt,
các loại đậu hạt, vỏ của các loại quả. Chất xơ này không tan được trong nước và không được
cơ thể tiêu hóa hay hấp thu.
Việc bổ sung chất xơ không hòa tan vào chế độ ăn uống hàng ngày giúp làm sạch đường
tiêu hóa và kích thích nhu động ruột. Chất xơ hút nước trong ruột già, tăng thể tích và làm
mềm phân, giúp dễ thải phân ra ngoài hơn.
HỆ VI KHUẨN ĐƯỜNG RUỘT
Một số loại vi khuẩn sống ký sinh trong đại tràng có thể phân giải một số liên
kết hóa học trong chất xơ mà các men tiêu hóa không phân giải được. Những
người ăn nhiều chất xơ thường có đường ruột rất khỏe với rất nhiều loại vi khuẩn
này bên trong. Các nhà nghiên cứu cho rằng chính hoạt động của vi khuẩn đường
ruột đã tạo ra môi trường axit trong đường ruột, làm giảm nguy cơ mắc ung thư
đại tràng – căn bệnh ngày càng phổ biến trong những năm gần đây.
