Để tỏ rõ lòng tôi như vậy, ngay bây giờ tôi sẽ làm lành với Kha. Thôi vú đi
ngủ nhé. Tôi bây giờ ngoan lắm.”
Liên bỏ đi với một tin tưởng lạc quan như vậy. Sự thành công của quyết
định ấy rất rõ rệt ngay từ sáng hôm sau. Chẳng những Kha hết mặt ủ mày
chau mà chàng lại còn không phản đối việc Liên rủ Sa đi chơi Đỉnh Gió Hú
ngay chiều hôm ấy. Chồng Liên trở nên dễ thương, dịu dàng, đầy thân ái,
khiến cả nhà biến thành thiên đường trong mấy ngày, chủ và người ở đều
chung hưởng thứ ánh nắng không mấy khi rợp ấy.
Hy - từ giờ tôi phải gọi là ông Hy mới đúng - lúc đầu cũng dè dặt trong việc
đến thăm Họa Mi Trang. Chàng có vẻ dò xem Kha chịu đựng chàng đến
mức độ nào. Liên cũng vậy, nàng thấy cần phải giữ gìn không tỏ lộ vẻ vui
sướng khi tiếp Hy. Sự lo lắng của Kha cũng giảm bớt và những việc khác
xẩy ra làm cho sự lo lắng của Kha hướng về nẻo khác trong ít lâu.
Sự lo lắng mới và bất ngờ dồn dập đến với Kha: cô Sa đột nhiên đâm ra yêu
Hy và yêu mãnh liệt. Hồi ấy Sa là một cô gái dễ thương mới mười tám tuổi.
Kha yêu em gái lắm nên lấy làm hốt hoảng về sự yêu thích quái đản đó.
Ngoài sự tự hạ mình thông gia với một người vô danh như Hy, ngoài sự lo
gia tài có thể lọt vào tay một kẻ như Hy, Kha cũng khôn ngoan để hiểu tâm
địa Hy, biết Hy bề ngoài tuy thay đổi, nhưng bề trong không thay đổi gì vì
bản tính anh ta không thay đổi được. Kha sợ cái bản tính của Hy và như có
linh cảm báo trước, Kha chùn lại trước ý tưởng gả Sa cho Hy (Kha sẽ còn
ghê hãi đến đâu về tình yêu của em gái mình nếu chàng biết là Sa yêu Hy,
không phải vì Hy tán tỉnh mà người Sa yêu lại chẳng yêu Sa một tí gì). Vì
không biết thế nên khi thấy Sa yêu Hy, Kha cho Hy là người có mưu mô
định trước, và đổ tội ngay cho chàng này.
Từ ít lâu nay, chúng tôi đều nhận thấy Sa băn khoăn và hay thở dài. Nàng
trở nên bẳn tính. Chúng tôi cũng không trách gì Sa vì nàng không được
khỏe: nàng yếu đi trông thấy. Một hôm Sa tỏ ra đặc biệt khó tính: nàng chê
không ăn sáng, bảo đầy tớ không ai chịu nghe nàng, bảo Liên không cho
nàng làm gì trong nhà, Kha thì không ngó ngàng gì đến nàng, nàng bị cảm
vì không ai đóng cửa ngõ... Liên nói giọng quả quyết bắt Sa đi nằm và sau
khi cự em chồng kịch liệt, nàng dọa cho người đi mời đốc-tờ. Nghe nói đến