thác để chăm sóc một di sản thần thánh và họ dựa vào điểm đó để hành
động.
Với nhận thức về sự dàn trải của thời gian, người Trung Quốc cẩn trọng
trong việc phân định giữa cái nhất thời và cái lặp đi lặp lại, giữa cái cấp thiết
và cái quan trọng. Liệu có ai có thể tưởng tượng ra cảnh một chính trị gia
Mỹ đề nghị gạt sang một bên một vấn đề đối ngoại quan trọng suốt một thế
hệ - như những gì Đặng Tiểu Bình đã làm với Nhật Bản trong vấn đề quần
đảo Senkaku/Điếu Ngư khi ông chấp nhận không giải quyết dứt điểm tranh
chấp mà để lại vấn để đó cho các thế hệ sau? Nhạy cảm với các đòi hỏi từ
phía truyền thông và công luận, các chính trị gia Mỹ thường đưa ra những
bản kế hoạch chính sách theo kiểu liệt kê gạch đầu dòng hứa hẹn những
cách giải quyết nhanh gọn. Người Trung Quốc lại rất kiên nhẫn về mặt chiến
lược: miễn là các vận động vẫn diễn ra theo đúng ý họ, họ sẽ thoải mái chờ
đợi cách giải quyết.
Người Mỹ cho rằng bản thân họ là những người có khả năng giải quyết
vấn đề. Vì tầm nhìn ngắn hạn của mình, người Mỹ nhìn nhận các vấn đề như
những sự việc rời rạc cần phải được giải quyết ngay lập tức để có thể nhanh
chóng di chuyển qua các sự việc khác. Theo lời của Lý Quang Diệu: “Khi
thất bại, họ tự vực dậy và làm lại từ đầu. Văn hóa Mỹ là chúng tôi xuất phát
khi trong tay không có gì và đánh bại các người. Tư duy nào định hình điều
đó? Đó là một phần trong lịch sử của họ. Họ đặt chân lên một lục địa trống
rỗng và đã tận dụng được những gì tốt nhất có thể?
Ở đất nước được gọi là
“Hợp chủng quốc của những kẻ đãng trí” (the United States of Amnesia),
mỗi ngày đều mới mẻ, mỗi một cuộc khủng hoảng đều “chưa có tiền lệ”.
Đây là điểm trái ngược sâu sắc với ký ức mang tính thể chế của người Trung
Quốc, một dân tộc cho rằng trong thiên hạ chẳng có gì là mới mẻ.
Thật sự mà nói, người Trung Quốc tin rằng rất nhiều vấn đề chỉ có thể
được kiểm soát, và mỗi cách giải quyết chỉ tạo ra thêm nhiều vấn đề hơn
nữa. Thách thức vì thế mang tính dài hạn và lặp đi lặp lại. Các sự việc mà họ
phải đối mặt hằng ngày là kết quả của một quá trình vốn đã phát triển trong
suốt một năm trước, một thập niên trước hay thậm chí một thế kỷ trước. Các
