những ký ức trên, cũng như bởi thái độ đang ngày càng dịch chuyển về phía
lực lượng quân sự của chính phủ Nhật Bản.
Quần đảo Senkaku (được Trung Quốc gọi là quần đảo Điếu Ngư) chính là
một điểm nóng tiềm tàng. Quần đảo này có vị trí gần với các khu vực đánh
bắt cá có giá trị, các tuyến đường thương mại và các mỏ dầu dự trữ trên Biển
Hoa Đông. Mỹ tạm thời kiểm soát quần đảo sau Thế chiến II, nhưng vào đầu
thập niên 1970 đã trả lại cho Nhật Bản, quốc gia từng tuyên bố chủ quyền
quần đảo này từ thế kỷ XIX. Thế nhưng vào thập niên 1970, Trung Quốc
cũng tuyên bố chủ quyền đối với quần đảo. Các tàu Trung Quốc thường
xuyên đi qua vùng biển xung quanh, gia tăng căng thẳng giữa Bắc Kinh và
Tokyo, cũng như gia tăng rủi ro va chạm có thể khơi mào cho một chuỗi
phản ứng.
Hãy xem xét kịch bản tạo nên cốt truyện cho một trò chơi chiến tranh do
RAND thiết kế
. Một nhóm người Nhật Bản theo chủ nghĩa dân tộc cực
đoan tiếp cận quần đảo Senkaku trên những con thuyền dân sự. Trên mạng
xã hội, họ giải thích rằng họ hướng tới Kuba Jima, một trong những hòn đảo
nhỏ hơn với ý định chiếm giữ và tuyên bố chủ quyền hòn đảo này với danh
nghĩa đất nước Nhật Bản. Họ xuống đảo và bắt đầu xây dựng những kiến
trúc không rõ hình thù. Học hỏi từ người Trung Quốc, họ phát trực tiếp hành
động của mình để toàn thế giới có thể chứng kiến. Trung Quốc nhanh chóng
phản ứng: các tàu hải cảnh của nước này tiếp cận khu vực chỉ vài giờ sau đó,
bắt giữ những người Nhật Bản và đem họ về đất liền để xét xử. Liệu Nhật
Bản có cho phép công dân của mình đối mặt với một tòa án Trung Quốc?
Cũng có thể. Tuy nhiên, thay vì chịu mất mặt, Nhật Bản triển khai một số
tàu cảnh sát biển tới khu vực để ngăn chặn con tàu đã bắt giữ những người
Nhật Bản theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan, không để nó quay trở lại Trung
Quốc.
Những sự kiện liên hoàn xảy ra sau đó khi cả hải quân Trung Quốc lẫn
Lực lượng Phòng vệ Biển Nhật Bản triển khai các tàu chiến và máy bay
chiến đấu tới khu vực. Không bên nào chịu lùi bước. Tồi tệ hơn, một số tàu
chiến Nhật Bản đã đổ quân chiếm giữ đảo Kuba Jima, tiếp nối hành động
