toàn thành đứa con cứng cáp của nỗi khiếp sợ và tồn tại thành anh em song
sinh của sự hủy diệt”.
Bài học 8: Chiến tranh nóng giữa các cường quốc hạt nhân vì thế
không còn là một sự lựa chọn chính đáng. Những ràng buộc MAD
tạo ra trong bối cảnh cạnh tranh giữa Liên Xô và Mỹ có liên hệ tới
những gì mà các chiến lược gia Mỹ suy nghĩ về Trung Quốc ở hiện tại.
Từ thập niên 1950 cho tới thập niên 1980, sự trỗi dậy trở thành một
siêu cường của Liên Xô tạo ra “thế giới song cực”. Cả hai quốc gia đều
tin rằng sự tồn tại của mình đòi hỏi phải chôn vùi hay biến đổi bên còn
lại. Thế nhưng, nếu Tổng thống Ronald Reagan đúng, mục đích này
cần phải đạt được mà không tiến hành chiến tranh.
Hàm ý trung tâm rút ra được từ cạnh tranh Xô - Mỹ cho chiến lược của
Mỹ đối với Trung Quốc vừa khó chấp nhận lại vừa không thể chối bỏ: một
khi cả hai quốc gia sở hữu kho vũ khí hạt nhân bất khả xâm phạm, chiến
tranh nóng giữa hai bên là một sự lựa chọn không chính đáng. Cả hai quốc
gia phải đưa sự thật trần trụi này vào trong các cân nhắc chính sách đối
ngoại của họ. Xin được lặp lại: chúng ta là những đứa trẻ song sinh dính
liền. Điều này có nghĩa cả hai phải thỏa hiệp theo những cách mà họ không
thể chấp nhận được, tự ràng buộc chính bản thân và các đồng minh không
tiến hành những hành động có thể dẫn tới một cuộc chiến tranh toàn diện.
Chiến tranh Lạnh đã đóng dấu sự thật này lên tâm lý và các hoạt động của
cộng đồng an ninh quốc gia Mỹ khi tiến hành đối đầu với Liên Xô. Tuy
nhiên, ngày nay, nhiều nhà hoạch định chính sách đã từ chối đặc trưng này
bởi vì nó đã là “lịch sử từ rất lâu”. Không một ai trong thế hệ lãnh đạo Mỹ
hiện tại từng tham gia vào lịch sử đó. Rất ít người gián tiếp trải nghiệm điều
đó. Và trong khi Trung Quốc tỏ ra chậm chạp trong quá trình xây dựng một
kho vũ khí hạt nhân khổng lồ, không giống như nước Nga của Putin trong
những năm gần đây, và cũng chưa bao giờ tiến hành đe dọa hạt nhân, một số
sĩ quan quân đội Trung Quốc vẫn trích dẫn lại tuyên bố táo bạo của Mao
Trạch Đông rằng thậm chí sau khi để mất 300 triệu người trong một cuộc
đối đầu hạt nhân, Trung Quốc vẫn sẽ tiếp tục tồn tại.
