ven bờ của nước này khiến cho không một tàu chiến Mỹ nào có thể hoạt
động một cách an toàn bên trong khoảng cách 1.000 dặm tính từ bờ biển
Trung Quốc. Trung Quốc còn có tới 62 tàu ngầm tuần tra các vùng nước lân
cận với ngư lôi và tên lửa có khả năng tấn công các tàu mặt nước. Không chỉ
vậy, một loạt các loại vũ khí chống vệ tinh giúp Trung Quốc sở hữu khả
năng làm nhiễu hay thậm chí là phá hủy các vệ tinh do thám, trinh sát và
viễn thông của Mỹ ở khu vực. Cùng lúc, những năng lực này đã làm suy
giảm vị thế thống trị Thái Bình Dương của quân đội Mỹ, vốn đã trở thành
một thứ gì đó quen thuộc sau trận Midway năm 1942. Mỹ đã không còn sở
hữu khả năng kiểm soát mặt biển và vùng trời dọc theo hành lang biển dài
hàng nghìn cây số bao quanh Trung Quốc. Tận dụng các lợi thế bất đối
xứng, Trung Quốc đã sử dụng ưu thế gần các chiến trường chính về mặt địa
lý, để có thể tạo ra, theo lời của một chiến lược gia hải quân, một khu vực
đất đai rộng lớn tương đương với 1 triệu tàu sân bay. Với kho vũ khí bao
gồm các loại tên lửa có giá trị vài triệu đô la, Trung Quốc có thể tấn công và
bắn chìm các tàu sân bay trị giá vài tỷ đô la.
Áp dụng chiến lược “chống xâm nhập/chống tiếp cận” (A2/AD) có khả
năng đe dọa các tàu sân bay và các tàu chiến lớn khác của Mỹ, Trung Quốc
đã dần đẩy hải quân Mỹ ra khỏi các vùng biển lân cận. Các tàu chiến Mỹ
vẫn tiếp tục giương cao ngọn cờ, tiến hành thường xuyên các hoạt động tuần
tra “đảm bảo tự do hàng hải” ở eo biển Đài Loan và Biển Đông. Mỹ cũng
đánh tín hiệu rằng, trong trường hợp có chiến tranh, các tàu sân bay của Mỹ
sẽ nằm phía sau Chuỗi đảo Đầu tiên - bên ngoài tầm bắn của các loại tên lửa
đặt trên đất liền của Trung Quốc. Ở khoảng cách đó, các máy bay trên tàu
sân bay Mỹ không thể tấn công các mục tiêu ở nội địa Trung Quốc. Vì thế,
hải quân Mỹ vẫn gặp khó khăn trong việc tìm ra cách thức để các tàu sân
bay và máy bay của họ có thể tham chiến hiệu quả. Nỗ lực chủ yếu của Lầu
Năm Góc liên quan tới kịch bản này đã được nêu rõ trong một học thuyết có
tên là Tác chiến Không - Hải (Air - Sea Battle)
. Học thuyết yêu cầu không
quân triển khai các loại máy bay ném bom tầm xa được trang bị tên lửa để
phá hủy các đơn vị tên lửa chống hạm đặt trên đất liền của Trung Quốc - cho
phép các tàu sân bay Mỹ có thể tiếp cận đường bờ biển Trung Quốc ở một
