đã khẳng định: “Chính thể cộng hòa là hình thái chính quyền duy nhất vĩnh
viễn không bao giờ tiến hành chiến tranh công khai hay bí mật với các
quyền của con người.” Người Mỹ tin tính chính danh chính trị của bất kỳ
chính quyền nào cũng chỉ có thể đạt được thông qua sự chấp thuận của
những kẻ bị trị.
Đa số người Trung Quốc sẽ phản đối. Họ tin rằng tính chính danh về mặt
chính trị đến từ thành tích. Trong bài thuyết trình TED mang đầy tính khiêu
khích, “Một câu chuyện của hai hệ thống chính trị”, nhà đầu tư mạo hiểm
người Thượng Hải Eric Li đã thách thức tính ưu việt của nền dân chủ. Ông
nói: “Tôi đã từng được hỏi: Đảng không phải được bầu ra thông qua bầu cử.
Vậy tính chính danh của Đảng tới từ đâu?’ Tôi đáp: ‘Năng lực thì sao?’”
Ông tiếp tục nhắc nhở người nghe: “Chúng ta đều biết về thực tế. Năm
1949, khi Đảng lên nắm chính quyền, nội chiến đã tàn phá đất nước Trung
Quốc, quốc gia bị xâu xé bởi các cường quốc bên ngoài, còn tuổi thọ trung
bình khi đó chỉ vào khoảng 41 tuổi. Ngày nay, Trung Quốc là nền kinh tế
lớn thứ hai thế giới, một cường quốc công nghiệp và người dân Trung Quốc
đang ngày càng trở nên thịnh vượng.” Nói ngắn gọn, thành tựu có thể biện
minh cho sự cai trị độc đảng.
Chính phủ Mỹ được xem là một nền cộng hòa dân chủ, trong khi chính
phủ Trung Quốc - dưới sự cai trị của các hoàng đế nhà Thanh hay dưới sự
kiểm soát của các lãnh đạo Đảng Cộng sản - có thể được miêu tả phù hợp
nhất dưới hình thức của một chính quyền độc tài thích ứng. Những khái
niệm đối chọi nhau về tính chính danh chính trị đã trở thành một điểm gây
nhức nhối trong quan hệ Mỹ - Trung. Kissinger tóm tắt: “Niềm tin cho rằng
các nguyên tắc của Mỹ mang tính phổ quát đã tạo ra một yếu tố mang tính
thách thức trong hệ thống quốc tế, bởi vì nó ám chỉ rằng các chính phủ
không tuân thủ các nguyên tắc đó không phải là những chính phủ hoàn toàn
chính danh.” Ông tiếp tục giải thích làm thế nào mà thứ chủ nghĩa này, thứ
mà chúng ta cho là hiển nhiên, lại dễ dàng dung dưỡng sự oán giận trong các
quốc gia bị bắt phải cảm nhận là mình đang sống trong một hệ thống chính
