Khủng hoảng eo biển Đài Loan, 1996. Sau Mao Trạch Đông, Trung
Quốc vẫn tiếp tục sử dụng lực lượng quân sự có chọn lọc theo cách tạo ra rủi
ro chiến tranh nhằm mục đích gửi các thông điệp mạnh mẽ tới đối thủ. Năm
1996, vì lo sợ Tổng thống Đài Loan Lý Đăng Huy đang làm xói mòn công
thức “Một Trung Quốc” đã tổn tại từ lâu và hướng tới độc lập, Bắc Kinh một
lần nữa sử dụng giải pháp quân sự. Trong nỗ lực đánh bại Lý ở cuộc bầu cử
Đài Loan năm 1996, Trung Quốc tìm cách đe dọa cử tri Đài Loan bằng việc
phóng hàng loạt tên lửa bao quanh hòn đảo và đe dọa các tuyến đường biển
huyết mạch của Đài Loan.
Trong trường hợp này, phản ứng mạnh mẽ của chính quyền Clinton đã
làm người Trung Quốc bất ngờ. Mỹ đã gửi hai nhóm tác chiến tàu sân bay
USS Nimitz và USS Independence để hỗ trợ Đài Loan. Trung Quốc lùi
bước. Thật vậy, nỗ lực của Trung Quốc nhằm gây ảnh hưởng lên cử tri Đài
Loan hoàn toàn phản tác dụng, khi Tổng thống Lý Đăng Huy chiến thắng và
Mỹ tăng cường mối liên kết với Đài Loan
. Thế nhưng tính toán sai lầm của
Bắc Kinh đã làm sâu sắc thêm đánh giá của các nhà hoạch định quân sự Mỹ
về những con đường có thể dẫn tới chiến tranh từ chính sách bên miệng hố
chiến tranh đầy hung hăng của Trung Quốc, kèm theo một tai nạn hay sự
hiểu lầm nào đó.
Các vùng biển xung quanh Trung Quốc, ngày nay. Như đã nói trong
Chương 7, hướng tầm mắt từ phía bờ biển của mình, các lãnh đạo Trung
Quốc sẽ nhìn thấy các vùng biển xung quanh (mà họ coi là các vùng biển
Trung Hoa). Theo quan điểm của họ, sự hiện diện liên tục của các tàu hải
quân Mỹ trong các vùng nước của Trung Quốc và những chuyến bay thu
thập thông tin tình báo dọc các đường biên giới của nước này là điều bất
thường - một tàn tích không được chào đón từ Thế chiến II. Khi Trung Quốc
có khả năng làm điều tương tự, nước này cố gắng ép Mỹ phải rút lui. Ví dụ,
vào tháng 12 năm 2013, khi tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường USS
Cowpens đang quan sát tàu sân bay đầu tiên của hải quân Trung Quốc - Liêu
Ninh - trong chuyến hải trình đầu tiên, thuyền trưởng tàu khu trục Mỹ đã
nhận được lệnh từ chỉ huy con tàu sân bay yêu cầu ông phải rời khỏi khu
