nhiên, công chúng đã có thể có cái nhìn lướt qua chúng trong một vài trường
hợp, ví dụ như các cuộc tấn công mạng của Mỹ chống lại chương trình hạt
nhân Iran. Các tổ chức bảo vệ không gian mạng chủ yếu của Mỹ, gồm Cơ
quan An ninh Quốc gia và Bộ Chỉ huy Mạng, cũng như các cơ quan tương
tự ở Trung Quốc hiện nay có thể sử dụng vũ khí mạng để âm thầm đánh sập
các mạng lưới quân sự và cơ sở hạ tầng dân sự tối quan trọng như mạng lưới
năng lượng. Tuy nhiên, bằng cách tận dụng các máy chủ trung gian hay thiết
lập một mạng lưới quốc tế các máy tính bị nhiễm độc, họ có thể che giấu
nguồn gốc của các chiến dịch tấn công mạng, làm chậm khả năng phát hiện
kẻ tấn công của nạn nhân.
Cũng giống như vũ khí diệt vệ tinh, vũ khí mạng có thể tạo ra lợi thế
mang tính quyết định trên chiến trường bằng việc phá vỡ hệ thống chỉ huy -
điều khiển và xác định thông tin vốn không thể thiếu trong các lực lượng
quân sự hiện đại mà không gây đổ máu. Điều này lại thể hiện một nghịch lý
nguy hiểm: hành động mà bên tấn công tin rằng có thể làm giảm mức độ
nghiêm trọng của xung đột có thể chính là hành động mà nạn nhân cảm thấy
là liều lĩnh và khiêu khích. Thậm chí, nếu chiến trường thực tế vẫn chỉ hạn
chế bên trong khu vực Biển Đông, năng lực tác chiến mạng lại cho phép mỗi
bên tham chiến có thể tiếp cận cơ sở hạ tầng dễ bị tổn thương của đối
phương - ví dụ, bằng cách đánh sập mạng lưới điện, bệnh viện, hay một số
bộ phận của hệ thống tài chính. Tương tự, các cuộc tấn công mạng với khả
năng phá vỡ hệ thống thông tin liên lạc sẽ làm gia tăng màn sương mù chiến
tranh, tạo ra nhiều nhầm lẫn có thể gia tăng gấp bội nguy cơ tính toán sai
lầm.
Trong khi cả Mỹ và Trung Quốc hiện nay đều sở hữu kho vũ khí hạt nhân
có khả năng tồn tại sau đợt tấn công phủ đầu của đối phương mà vẫn có khả
năng trả đũa, không một quốc gia nào có thể đảm bảo rằng hệ thống vũ khí
mạng của mình có thể đứng vững trước một cuộc tấn công mạng nghiêm
trọng. Ví dụ, một cuộc tấn công mạng quy mô lớn của Trung Quốc chống lại
mạng lưới thông tin của quân đội Mỹ có thể tạm thời làm tê liệt khả năng
phản công thông qua chính các đòn tấn công mạng của Washington, hay
