Nếu độc lập, Đài Loan sẽ là một trong những quốc gia thành công nhất
trên thế giới. Khoảng 23 triệu người dân chăm chỉ của Đài Loan đã phát
triển một nền kinh tế thị trường có quy mô lớn gấp đôi Philippines, Thái Lan
hay Việt Nam. Mặc dù nhiều người dân Đài Loan mong muốn độc lập,
Trung Quốc lại xem hòn đảo này là một tỉnh trực thuộc. Bắc Kinh đã chuẩn
bị bất cứ thứ gì có thể để ngăn chặn Đài Bắc khẳng định chủ quyền. Không
quốc gia nào sẵn sàng chống lại Trung Quốc trong vấn đề này.
Tuy nhiên, giả sử chính phủ Trung Quốc gia tăng mạnh mẽ các hành vi
đàn áp trong nước, bao gồm Hồng Kông, nơi mà Trung Quốc đã hứa hẹn
duy trì một mức độ tự trị và tự do đáng kể khi Anh trao trả quyền kiểm soát
thành phố này vào năm 1997. Tức giận vì chính phủ Trung Quốc không giữ
lời hứa, cư dân Hồng Kông xuống đường yêu cầu Bắc Kinh duy trì cam kết
“Một Quốc gia, Hai Chế độ”. Trong khi các cuộc biểu tình kéo dài hàng tuần
lễ mà không có bất cứ giải pháp khả dĩ nào, Tập Cận Bình ra lệnh cho quân
đội Trung Quốc làm những gì mà lực lượng này đã từng làm ở Quảng
trường Thiên An Môn năm 1989: dập tắt các cuộc biểu tình.
Bạo lực xảy ra sau đó khiến người Đài Loan bị sốc, đặc biệt là thế hệ trẻ.
Các quan điểm ủng hộ độc lập và chống Trung Quốc bùng nổ. Trong bầu
không khí này, Tổng thống Đài Loan được khuyến khích gia tăng những lời
lẽ nhấn mạnh các quyền và nền dân chủ mà người dân của bà đã phải rất khó
khăn mới đạt được. Các đồng minh chính trị của bà còn đi xa hơn, khẳng
định những gì đã xảy ra ở Hồng Kông chứng minh Đài Loan không bao giờ
có thể đảm bảo tự do cho người dân của mình trừ khi trở thành một quốc gia
độc lập có chủ quyền. Nhằm phát đi tín hiệu bất bình đối với sự đàn áp của
Trung Quốc ở Hồng Kông, Tổng thống Mỹ thẳng thừng tuyên bố sự tôn
trọng của ông dành cho quan điểm cứng rắn của Tổng thống Đài Loan và
tuyên bố Đạo luật Quan hệ Đài Loan năm 1979 đảm bảo Mỹ sẽ bảo vệ Đài
Loan trước một cuộc xâm lược từ Trung Quốc.
Đây là một bước đi nghiêm trọng phá vỡ chính sách “mập mờ chiến lược”
vốn đã được Mỹ áp dụng từ lâu liên quan tới vấn đề Đài Loan, và Tổng
thống Đài Loan diễn giải bước đi này như sự ủng hộ ngấm ngầm dành cho
