vẫn tiếp tục làm những gì họ đang làm, các sử gia tương lai sẽ so sánh
“chiến lược” của Mỹ với những ảo tưởng mà các lãnh đạo Anh, Đức và Nga
đã mắc phải khi họ mơ ngủ bước vào năm 1914.
Không có bất cứ “giải pháp” nào cho quá trình trỗi dậy đầy kịch tính của
một nền văn minh 5.000 năm tuổi với 1,4 tỷ dân. Đây chính là một tình
trạng, một tình trạng mãn tính cần phải được kiểm soát trong cả một thế hệ.
Xây dựng một chiến lược xứng tầm với thách thức này đòi hỏi một nỗ lực
kéo dài nhiều năm, với sự cống hiến của nhiều bộ óc khác nhau. Quá trình
này sẽ không kém phần tham vọng so với khoảng thời gian bốn năm tranh
luận, từ bức Điện tín Dài của Kennan cho tới bản ghi nhớ NSC-68 của
Nitze, để định hình nên chiến lược Chiến tranh Lạnh của Mỹ. Chúng ta sẽ
cần những hiểu biết sâu sắc tương tự như những “nhà thông thái”. Nói tóm
lại, chiến lược này phải vượt xa mọi thứ mà chúng ta đã chứng kiến kể từ
khi Trung Quốc tiến hành mở cửa. Cuốn sách này mong muốn khởi động
một cuộc tranh luận tương tự ở hiện tại. Với mục đích đó, chương này đưa
ra một chuỗi các quy tắc và lựa chọn chiến lược cho những ai mong muốn
thoát khỏi Bẫy Thucydides và tránh né Thế chiến III.
Bắt đầu với những thực tế mang tính cấu trúc
Bismarck đã cường điệu hóa khi ông mô tả thuật trị nước về căn bản
giống như khi ta nghe thấy bước chân của Chúa và sau đó cố gắng nắm lấy
vạt áo của Ngài khi Ngài đi ngang qua. Thế nhưng, thuật trị nước không hẳn
là tạo nên lịch sử, mà đúng hơn là lướt trên những ngọn sóng của lịch sử.
Các lãnh đạo càng nhận ra xu hướng căn bản rõ ràng bao nhiêu thì họ càng
thành công bấy nhiêu trong việc định hình nên những điều có thể.
Ở Washington, câu hỏi đầu tiên mà các quan chức thường hỏi về một vấn
đề sẽ là: Cần phải làm gì? Thế nhưng “đừng chỉ đứng đó, phải làm cái gì đi”
là một phản xạ chính trị, không phải là một mệnh lệnh chiến lược. Chiến
lược đòi hỏi rằng chẩn đoán phải đi trước kê toa. Bạn có thể từ chối nếu một
bác sĩ phẫu thuật chuẩn bị lôi bạn vào phòng mổ ngay sau khi thảo luận về
các triệu chứng của bạn. Tương tự, bất chấp tính khẩn cấp của các cuộc
