Trong thập niên cuối cùng của thế kỷ XIX, về kinh tế, Mỹ đã vượt qua
đế quốc hàng đầu thế giới là Anh và hạm đội đang phát triển của Mỹ
trở thành một đối thủ đầy khó chịu của Hải quân Hoàng gia. Và khi Mỹ
bắt đầu áp đặt ưu thế của mình ở Tây Bán cầu, nước Anh vì đang phải
đối mặt với các thách thức bao gồm những mối đe dọa ngay gần sát
bên, cũng như phải duy trì một đế chế thuộc địa trải rộng, đã chấp
nhận thích ứng với sự trỗi dậy của Mỹ. Những thỏa hiệp từ phía Anh
cho phép Mỹ có thể đạt được vị thế thống trị một cách hòa bình ở khu
vực Tây Bán cầu. Quá trình xích lại gần nhau vĩ đại này đã đặt nền
tảng cho liên minh Mỹ - Anh trong hai cuộc thế chiến và duy trì một
“mối quan hệ đặc biệt” mà cả hai quốc gia ngày nay cho là lẽ dĩ nhiên.
Trong vòng ba thập niên cuối cùng của thế kỷ XIX, Mỹ trỗi dậy từ đống
tro tàn của cuộc nội chiến để trở thành một người khổng lồ về kinh tế. GDP
của Mỹ, vốn đã vượt Anh vào đầu những năm 1870, vào năm 1916 đã vượt
qua tổng GDP của toàn bộ Đế chế Anh cộng lại. Từ năm 1890 cho tới năm
1914, một nước Mỹ phát triển nhanh chóng có mức tiêu thụ năng lượng và
sản lượng sắt thép lớn gấp ba lần Anh, và tất cả đều là những thước đo quan
trọng của quá trình công nghiệp hoá. Và khi thịnh vượng giúp gia tăng sự tự
tin của Mỹ, Washington cũng trở nên ngày càng quyết đoán ở Tây Bán cầu,
khẳng định bản thân sẽ đóng vai trò trọng tài trong các tranh chấp giữa các
nước châu Âu và các nước Mỹ Latin. Vai trò khu vực của Mỹ được mở rộng
dẫn tới lo ngại sẽ xuất hiện xung đột giữa các cường quốc. Vào cuối năm
1895, nỗi sợ răng Mỹ sẽ tham gia vào một cuộc xung đột lãnh thổ giữa Anh
và Venezuela đã gây hoảng loạn tại Sàn Chứng khoán New York. Vào tháng
1 năm 1896, Thủ tướng Salisbury đã khuyên Bộ trưởng Bộ Tài chính Anh
rằng “một cuộc chiến tranh với Mỹ, không phải trong năm nay mà là trong
một tương lai không xa - rất có khả năng xảy ra”.
Hải quân Mỹ lúc này vẫn còn nhỏ bé nếu so sánh với Hải quân Hoàng gia,
nhưng lực lượng này đang phát triển mạnh mẽ (đặc biệt sau Chiến tranh Tây
Ban Nha - Mỹ và sau khi nhân vật hiếu chiến Theodore Roosevelt lên làm
tổng thống). Trọng tải hải quân Mỹ đã gia tăng gấp ba lần từ năm 1900 tới
