Hầu như không ai mảy may nghĩ đến việc thực sự biến Bỉ thành điểm đến lý
tưởng của du khách. Một chuyến tản bộ ngắn qua khu phố buôn bán sầm uất của
Brussel sẽ cho bạn thấy hết điều đó. Như khi bước vào Quảng trường Lớn
(Grand Place) với mặt tiền dát lá vàng, được xem là quảng trường lộng lẫy nhất
châu Âu, bạn sẽ thấy rằng toàn bộ khu này đã bị biến thành bãi giữ xe. (Xe hơi
cuối cùng cũng bị cấm vào Quảng trường.)
Qua đây ta có được một bài học rất quan trọng rằng: Suy nghĩ của người bản
địa rất khác với du khách ghé thăm.
Nhiều người New York không nhận ra thành phố này là điểm du lịch tuyệt
vời. Họ chỉ nhớ vài cuộc biểu tình nhỏ mà quên mất tượng Nữ thần Tự do.
Nhưng, New York vẫn thu hút 16 triệu lượt khách mỗi năm. Họ đến chỉ để ngắm
nhìn những tòa nhà “to xác” ở đấy.
Các thành phố “3 sao”
Dù “cảnh đẹp” luôn để lại những ấn tượng khó phai, nhưng chỉ thế thì vẫn
chưa đủ để vẽ nên bức tranh quảng bá du lịch. Để định vị một đất nước như là
điểm đến lý tưởng, bạn cần thêm vài yếu tố hấp dẫn nữa để giữ chân du khách ở
lại ít nhất một vài ngày.
Không ai nhìn nhận công quốc Monaco như một điểm tham quan, vì điểm hấp
dẫn nhất của nó, Monte Carlo
, chỉ lung linh vào buổi tối. (Còn điểm thu hút
thứ hai của Monaco chính là Công nương Grace
, thì du khách lại không thể
chiêm ngưỡng.)
Diện tích đóng vai trò rất quan trọng ở đây. Các thành phố lớn thường có rất
nhiều điểm đáng tham quan. Các thành phố nhỏ hơn gặp bất lợi ở điểm này.
(Nếu Grand Canyon chạy hết đất Bỉ, bạn sẽ không còn nhiều đất trống để ngắm
đâu.)
Lời giải cho vấn đề diện tích nằm ở những hướng dẫn nổi tiếng trong Cẩm
nang Michelin (Michelin Guides). Michelin chuyên xếp hạng các thành phố và
nhà hàng.
Ấn bản Benelux liệt kê 6 thành phố “3 sao” đáng đến trong một chuyến đi đặc
biệt. Trong đó, Bỉ sở hữu gần hết với 5 thành phố gồm: Bruges, Ghent, Antwerp,
Brussels và Tournai.
Điều đáng ngạc nhiên là, thực tế, những nơi hấp dẫn nhiều du khách ở phía
Bắc, như Hà Lan, lại chỉ có duy nhất một thành phố “3 sao” là Amsterdam.
136
