– Tôi cho là mình nên tới và mời họ ăn tối, - Dick Diver nói và đăm đăm
nhìn xuống cái thảm rơm.
– Không, anh đừng, - Nicole vội bảo chồng.
– Anh nghĩ đấy là một việc tốt. Họ ở đây, chúng ta nên thích nghi thôi.
– Chúng mình đã thích nghi quá tốt rồi, - Nicole khăng khăng và cười to.
- Em sẽ không bị chà xát mũi mình vào cát. Ý tôi là, đàn bà khổ thật, -
Nicole giải thích với Rosemary, rồi cao giọng gọi. - Các con đâu, mặc áo
tắm vào nhé!
Rosemary cảm thấy cuộc bơi này sẽ là điển hình trong đời mình, một cuộc
bơi sẽ luôn hiện lên bất ngờ trong trí nhớ của nàng mỗi khi nhắc đến bơi lội.
Cả bọn cùng lao xuống nước, hăng hái thoát khỏi sự chây ì dài, ép buộc, đi
từ nóng sang mát vì đã ăn ngốn ngấu món cari cay sè với vang trắng ướp
lạnh. Ngày của gia đình Diver dàn trải giống như ngày của các nền văn minh
cổ hơn, mang lại tối đa nhờ vật chất sẵn có, cho phép chuyển giao đầy đủ giá
trị của chúng, nàng không biết hiện thời có sự chuyển nào đó từ hoàn toàn
mải mê bơi lội đến trò chuyện ba hoa trong giờ ăn trưa của xứ Provence.
Nhưng một lần nữa, nàng lại cảm nhận được Dick ân cần với nàng, và nàng
thích thú đáp lại hành động ngẫu nhiên ấy, như thể nó là một nghi thức.
Nicole đưa cho chồng bộ quần áo lạ lùng nàng tự may. Chàng vào lều
thay đồ và làm mọi người choáng lúc xuất hiện trong chiếc quần bơi có ren
đen trong suốt. Xem kỹ thì ra nó được lót một lớp vải màu da.
– Kia, có phải là trò tình dục đồng giới không nhỉ! - Albert McKisco
khinh khỉnh kêu to rồi quay sang Dumphry và Campion, bồi thêm: - Ô hô,
tôi xin lỗi.
Rosemary rất thích cái quần bơi. Nàng ngây thơ hưởng ứng rất nồng nhiệt
sự giản dị đắt tiền của vợ chồng Diver mà không hiểu nỗi phức tạp và thiếu
vắng hồn nhiên của nó, không hiểu tất cả là sự chọn lọc chất lượng hơn là số
lượng trong quá trình hoạt động của chợ đời, và sự giản dị trong hành xử,
ươm mầm cho sự thanh thản và thiện chí, nhấn mạnh những đức tính bình dị
hơn, là một phần trong cuộc mặc cả gay gắt với những người được tôn sùng,
thông qua những cuộc đấu tranh mà nàng không thể đoán định nổi. Vào lúc
