– Bác Neil? Bác là bác Neil của cháu phải không?
– Còn ai trồng khoai đất này nữa, cậu nhóc.
Rồi bác Neil giang tay ôm lấy John, trong khi bác Alan ôm chặt lấy cô
cháu gái của mình, người đang lập cập hỏi với giọng như không tin vào
chính mình:
– Bác Alan? Thật sự là bác sao?
Bác Alan gật đầu:
– Ừ, bác đây. Dù bác không ngại để nói với cháu rằng, thật tuyệt khi
được đi trên hai chân trở lại. Bác sẽ không nhung nhớ việc đi trên bốn chân
đâu.
Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt đầy bụi cát, John mếu máo:
– Cháu cứ nghĩ hai bác chết rồi.
Bác Alan bảo:
– Các bác cũng nghĩ vậy. Rớt một cú cao thế cơ mà.
Bác Neil lắc đầu:
– Đừng nhắc em nhớ về chuyện đó nữa. Đến giờ mà lưng em vẫn còn ê
ẩm đây này.
Bật cười hạnh phúc, John hỏi:
– Chuyện gì đã xảy ra thế? Sao hai bác trở lại thành người được vậy?
Bác Neil nhún vai:
– Đừng hỏi bác. Bác còn chẳng nhớ rõ chuyện gì xảy ra sau khi con chim
quái quỷ đó bay đi với hàm răng bác găm chặt vào giò nó mà. Vài giờ trước,
khi thức dậy dưới một đống lá, hai bác chỉ thình lình nhận ra mình không
còn là chó nữa. Vậy thôi.
Bác Alan bảo:
– Layla có lẽ sẽ giải thích được chuyện này. Nếu cô ấy ở đây. Dù gì thì cô
ấy cũng là người biến các bác thành chó mà. Đó là sự trói buộc hay điều ước
của cô ấy, hoặc bất cứ cái gì mà cô ấy gọi nó.
Rồi khẽ lắc đầu, bác nói thêm:
