bị giới hạn sử dụng các hình thức kiểm tra và dịch vụ được cho là không
cần thiết và thậm chí có thể được thưởng nếu hạn chế chuyển bệnh nhân
đến các bác sĩ chuyên khoa. Chính sách này đã tạo ra nhiều thay đổi. Nếu
bạn đi khám bệnh (giả sử bạn vẫn ở thế bất lợi nếu xét về thông tin sức
khoẻ) và nói “Tôi bị hoa mắt, tôi đau đầu và tôi bị chảy máu tai,” các bác sĩ
sẽ tham khảo những hướng dẫn điều trị của HMO và khuyên bạn nên uống
hai viên aspirin. Ví dụ này có thể hơi cường điệu, nhưng điểm cơ bản ở đây
rất có giá trị: Người nắm rõ nhất tình trạng sức khoẻ của bạn có động cơ
kinh tế để từ chối chăm sóc sức khỏe cho bạn. Những lời than phiền về
mức phí quá cao trước đây giờ được thay bằng những lời than phiền về
mức phí quá thấp. Mỗi khách hàng của HMO đều có cuộc tranh cãi về mức
chi phí có thể chấp nhận được với các quan chức quan liêu. Trong những
câu chuyện cực đoan (và mang tính giai thoại) nhất, các bệnh nhân từ chối
những phương pháp chẩn trị của nhân viên HMO.
Một số bác sĩ sẵn sàng đứng về phía bệnh nhân, đấu tranh chống lại các
công ty bảo hiểm. Một số khác lại chỉ đơn giản phá luật bằng cách trá hình
các phương pháp điều trị không được bảo hiểm (như vậy, bệnh nhân không
phải là những người duy nhất chịu thiệt do tính bất đối xứng của thông tin).
Các chính trị gia cũng nhảy vào cuộc tranh cãi. Họ yêu cầu các công ty bảo
hiểm phải công khai những hình thức khuyến khích bác sĩ và thậm chí đưa
ra cả một dự thảo luật về quyền của các bệnh nhân. Công bằng mà nói,
chương trình HMO đã làm chậm lại mức tăng trưởng chi phí rất dễ bùng nổ
cho vấn đề chăm sóc sức khoẻ. Nhưng vấn đề thông tin lại không biến mất:
(1) bệnh nhân - những người không phải thanh toán hóa đơn - lại yêu cầu
phải được chăm sóc sức khỏe tối đa; (2) các công ty bảo hiểm tối đa hóa lợi
nhuận bằng cách giảm thiểu mức thanh toán cho các dịch vụ chăm sóc; và
(3) cả bệnh nhân và công ty bảo hiểm đều phải chịu tốn kém nếu muốn
chứng minh quá trình điều trị là “cần thiết”. Tóm lại, thông tin khiến vấn đề
chăm sóc sức khoẻ trở nên khác biệt so với những vấn đề khác trong nền
kinh tế. Khi vào một cửa hàng điện tử để mua một chiếc ti vi màn hình lớn,
bạn có thể tận mắt thấy chiếc ti vi nào có hình ảnh rõ nét nhất. Bạn so sánh
