Sao
Sau khi thông báo hành tinh sẽ tái xuất hiện lần tới vào lúc nào
và ở đâu và dĩ nhiên là chẳng được ai tin, rồi sau đó cục đá khốn
kiếp ấy quả thật chính xác từng ngày từng giờ hiện ra trong màn
đêm, giờ thì anh đã nổi tiếng. Thiên văn học là một môn khoa học
phổ thông, được vua chúa quan tâm, được các vị tướng dõi theo sự
phát triển, các lãnh chúa tung giải thưởng cho phát kiến mới và báo
chí đăng tin về Maskelyne, Mason, Dixon và Piazzi như những
người hùng. Ai mở rộng chân trời toán học cho muôn đời sau thì
mới chỉ là một kẻ gây hiếu kỳ. Nhưng ai phát hiện ra một vì sao thì
đủ ăn tiêu đến già.
Maskelyne: Nevil Maskelyne (1732-1811) nhà thiên văn Anh.
Mason: Charles Mason (1730-1787) nhà thiên văn Anh.
Dixon: ]eremiah Dixon (1733-1779) kỹ sư trắc địa Anh. Cùng Charles Mason, ông đo
lại giới tuyến "Mason-Dixon Line" để chấm dứt xung đột giữa Pennsylvania và Maryland
(USA).
Gauss không biết phải đáp lại ra sao, anh im lặng cúi xuống.
Còn chuyện riêng thế nào ? Công tước hỏi sau phút nghĩ ngợi
quen thuộc. Ông nghe nói anh muốn thành hôn.
Có chứ, Gauss nói, có chứ ạ.
Phòng tiếp khách đã thay đổi. Nhưng tấm gương trên trần, rõ
ràng đã không còn thời thượng, được thay thế bởi hình hoa lá mạ
vàng. Cũng ít nến cháy hơn. Cả Công tước trông cũng khác: ông đã
già đi, một bên mi mắt chảy sệ, má ông sần lên, tấm thân nặng nề
của ông như thể đè nặng lên đầu gối một cách đau đớn.
Con gái một thợ thuộc da, như ông nghe kể ?
