Sự buồn chán chưa bao giờ làm ông bận tâm, người anh nói.
Ông chỉ không muốn cô đơn.
Ông luôn cô đơn, Humboldt nói, nhưng ông có một nỗi sợ ghê
gớm trước sự cô đơn.
Ông rất đau khổ vì không được làm chủ tịch thượng viện,
người anh nói, Hardenberg đã ngăn đường ông, trong khi số phận
của ông là phải vào vị trí đó.
Không một ai có số phận, Humboldt nói. Người ta cố đưa ra
một thứ số mệnh để một ngày nào đó tin vào nó. Nhưng có nhiều
thứ không thích hợp, người ta phải tự ép buộc mình.
Người anh ngả ra sau và nhìn ông một lát lâu. Vẫn những
thằng bé ?
Anh đã biết chuyện đó ?
Luôn biết.
Hai người không nói lời nào rất lâu, rồi Humboldt đứng dậy,
và họ ôm nhau xã giao như mọi khi.
Chúng ta còn gặp nhau chứ ?
Nhất định. Ở cuộc đời này hay cuộc đời kia.
Những người đi theo ông đã đợi ở Viện hàn lâm, nhà động vật
học Ehrenberg và nhà khoáng vật học Rose. Ehrenberg béo, lùn, bộ
râu nhọn, Rose cao hơn hai thước và có vẻ như tóc lúc nào cũng ướt.
Cả hai đeo kính dày. Triều đình cử hai người làm trợ lý cho
Humboldt. Họ cùng nhau kiểm tra trang thiết bị: máy đo Cyano,
kính viễn vọng, đồng hồ Anh - đo chính xác hơn đồng hồ Pháp, máy
đo độ nghiêng của kim từ cải tiến để xác định từ tính do chính tay
Gambey chế tạo
(Henri-Prudence Gambey (1787-1847) kỹ sư và nhà chế tạo may đo chính
