30
NHÀ DIANA
M
ột tháng trôi qua. Sau khi Titus chết, Nhà Mars trở nên mạnh mẽ hơn.
Sức mạnh không tới từ các Tuyển Lựa Cấp Cao mà từ những thành viên
kém thế, từ nhóm của tôi và các Tuyển Lựa Trung Cấp. Tôi đã nghiêm cấm
việc lạm dụng nô lệ. Các nô lệ Nhà Ceres, mặc dù vẫn run rẩy khi ở gần
Vixus và vài người khác, cung cấp thức ăn và lửa cho chúng tôi; họ chẳng
hữu ích được vào việc gì khác. Năm mươi con dê và cừu được dồn vào lâu
đài phòng khi bị vây hãm; củi đốt cũng được tích trữ. Nhưng chúng tôi
không có nước. Những cái máy bơm trong phòng tắm đã tắt tịt ngay sau
ngày đầu tiên, và chúng tôi không có đồ để trữ nước trong lâu đài phòng
trường hợp bị bao vây. Tôi ngờ rằng đây không phải là một chuyện tình cờ.
Chúng tôi ghè lõm khiên xuống thành chậu hứng rồi dùng mũ trụ múc
nước từ con sông dưới chân lâu đài lên. Chúng tôi đốn cây, khoét rỗng thân
cây thành những cái hõm chứa nước. Đá lát được cạy lên để đào thành một
cái giếng, song chúng tôi không thể đào đủ sâu để xuyên được qua bùn.
Thay vì thế, chúng tôi lát giếng bằng đá và ván gỗ, cố thử dùng nó làm bể
chứa nước. Cái giếng luôn rò rỉ. Vậy là chúng tôi đành hài lòng với những
cái hõm khoét từ thân cây. Chúng tôi không thể để mình bị vây hãm.
Tháp phòng thủ đã sạch sẽ hơn.
Sau khi chứng kiến những gì đã xảy ra với Titus, tôi đề nghị Cassius dạy
mình cách dùng kiếm. Tôi học nhanh khác thường. Tôi dùng một đoạn gậy
thẳng. Tôi không bao giờ dùng Lưỡi Hái của mình; nó đã trở thành một
phần cơ thể tôi. Và mục tiêu ở đây không phải là học cách sử dụng một lưỡi
kiếm thẳng, thực ra cũng khá giống những thanh Kiếm Lưỡi Mềm, mà là
học để biết nó sẽ được dùng để chống lại tôi như thế nào. Tôi cũng không
muốn Cassius biết được cách chiến đấu với những lưỡi kiếm cong. Nếu có
