Công và chủ nhân của ông ta, Ares. Cô giống tôi - sôi sục trong cơn phẫn
uất làm mọi thứ khác trở nên thật vô nghĩa.
Tối hôm đó tôi khóc.
Trong những ngày kế tiếp, họ cho tôi dùng thuốc để thúc đẩy quá trình
tổng hợp protein và tái tạo cơ. Sau khi mô cơ của tôi đã hồi phục khỏi chấn
thương ban đầu, họ huấn luyện tôi còn khắc nghiệt hơn trước, kể cả Mickey
- cho dù đôi mắt anh ta quầng thâm và khuôn mặt gầy gò trở nên hốc hác,
anh ta không hề phản đối. Anh ta trở nên xa cách trong những tuần cuối
cùng, không còn kể chuyện cho tôi nghe nữa - như thể anh ta sợ chính thứ
mình đã tạo nên, khi giờ đây tôi đã định hình trọn vẹn hơn.
Harmony và tôi nói với nhau rất ít, nhưng có một sự thay đổi tế nhị trong
mối quan hệ của chúng tôi, một dạng thấu hiểu nguyên thủy rằng chúng tôi
là những tạo vật giống nhau. Nhưng khi cơ thể tôi trở nên mạnh mẽ hơn,
Harmony không còn có thể bắt kịp cho dù cô là một phụ nữ đã được tôi
luyện cứng rắn trong các khu mỏ. Chuyện đó diễn ra chỉ sau hai tuần.
Khoảng cách khả năng của chúng tôi tiếp tục lớn lên. Một tháng tiếp theo
trôi qua, cô giống như một đứa trẻ đối với tôi. Thậm chí đến lúc đó tôi vẫn
chưa dừng lại.
Cơ thể tôi bắt đầu thay đổi. Tôi vạm vỡ hơn. Cơ của tôi trở nên mạnh mẽ
và được gia cường trong máy kéo giãn tập trung, bài tập giờ đây được tôi
bổ sung bằng những giờ tập tạ trong môi trường Trọng Lực Cao. Dần dà,
sức mạnh được tích lũy. Vai tôi trở nên rộng hơn, căng tròn ra; tôi nhìn thấy
những đường gân xuất hiện trên cẳng tay mình; một tầng cơ dày đồ sộ rắn
chắc bám quanh thân thể như áo giáp. Thậm chí cả hai bàn tay, vốn dĩ luôn
mạnh hơn phần còn lại của cơ thể, cũng trở nên mạnh mẽ hơn trong máy
kéo giãn tập trung. Chỉ bằng một cái bóp nhẹ, tôi có thể làm đá nát vụn
thành bột. Mickey nhảy dựng lên khi thấy điều đó. Không còn ai bắt tay tôi
nữa.
Tôi ngủ trong môi trường Trọng Lực Cao, nhờ vậy khi di chuyển trong
môi trường Sao Hỏa, tôi cảm thấy nhanh nhẹn, linh hoạt và khéo léo hơn
hẳn trước đây. Những dây thần kinh phản ứng nhanh hình thành. Đôi bàn
tay tôi chuyển động như chớp, và khi tôi đấm vào bao tập đấm hình người
