lạnh lẽo. Thế nhưng tôi chưa bao giờ thấy sự tức giận xuất hiện trở lại ở
anh ta, dù là cạnh Titus. Anh ta luôn tươi tỉnh, cười đùa, thách thức các
thành viên trong nhóm của Titus chạy thi và vật thi khi bọn họ không ra
ngoài tập kích - giống như tôi khi ở quanh các kẻ thù của mình.
Trong khi tôi bị phần lớn các thành viên khác nhìn nhận đầy dè chừng,
Cassius lại được tất cả, ngoại trừ các thành viên thuộc nhóm Titus, yêu
mến. Anh ta thậm chí bắt đầu hẹn hò với Quinn. Tôi thích cô gái này. Cô đã
giết một con hươu bằng bẫy, rồi kể một câu chuyện về việc đã dùng răng
cắn chết con vật nọ ra sao. Thậm chí còn cho chúng tôi xem cả bằng chứng
- những cái lông giắt vào răng của cô cùng vết cắn trên mình con hươu.
Chúng tôi nghĩ mình đã có trong tay một Sevro khác xinh đẹp hơn cho tới
khi cô gái cười phá lên quá ngặt nghẽo tới mức khó lòng tiếp tục được câu
chuyện khoác lác đó. Cassius giúp cô gái gỡ lông hươu giắt trên răng ra.
Tôi thích một kẻ nói dối tận tâm.
Tình hình xấu đi trong mấy ngày đầu tiên. Mọi người vẫn phải chịu đói
vì chúng tôi vẫn chưa nhóm được lửa trong lâu đài, và vệ sinh nhanh chóng
bị quên lãng khi hai trong số các cô gái Nhà chúng tôi bị đám kỵ sĩ Nhà
Ceres bắt đi trong lúc đang tắm ngoài sông ngay dưới cửa lâu đài. Đám
Hoàng Kim trở nên bối rối khi ngay cả những lỗ chân lông tinh tế của họ
cũng bắt đầu bị bít tắc và bọn họ bắt đầu nổi mụn nhọt.
“Trông như một vết ong chích vậy!” Roque bật cười nói với Cassius và
tôi. “Hay một Mặt Trời đang tỏa sáng ngoài xa!”
Tôi làm ra vẻ kinh ngạc khi thấy nó, cứ như thể tôi chưa bao giờ bị mụn
nhọt trong cả quãng đời Đỏ của mình vậy.
Cassius cúi người xem xét cái mụn. “Người anh em, cái này thật là…”
Thế rồi Roque nặn cái mụn bắn thẳng vào mặt Cassius, làm anh ta luống
cuống bật lùi lại và ọe khan vì kinh tởm. Quinn bật cười ngặt nghẽo.
“Đôi lúc tôi băn khoăn,” Roque bắt đầu nói sau khi Cassius đã hoàn hồn,
“về mục đích của tất cả chuyện này. Làm thế nào mà đây lại là phương
pháp hữu hiệu nhất để thử nghiệm xem chúng có xứng đáng hay không, để
đào luyện chúng ta thành những người có thể lãnh đạo Hiệp Hội?”
