vàng của cô gái. Các nô lệ đánh cô gái liên hồi cho tới khi những tiếng la
hét của cô ta đã lặng đi từ lâu, còn mái tóc vàng của cô ta đã bết máu. Khi
Titus phát chán, hắn túm tóc cô gái bị thương lôi xềnh xệch về trại của
mình. Cô ta tập tễnh lết đi trên đất.
Chúng tôi quan sát từ chỗ ẩn náu trên khu đất cao, và phải cần đến cả
Lea và Quinn để ngăn Cassius lao xuống vùng đất bằng bên dưới. Cô gái sẽ
sống, tôi nói với anh ta. Những cây gậy đó chỉ là một màn diễn trò. Roque
cay đắng nhổ nước bọt xuống cỏ rồi đưa tay tìm tới bàn tay Lea. Thật lạ khi
chứng kiến cô gái tiếp thêm sức mạnh cho cậu ta.
Sáng hôm sau, chúng tôi khám phá ra việc đáp trả của Titus không dừng
lại với màn đánh đập. Sau khi chúng tôi rút lui về công sự của mình, Titus
quay trở lại trong đêm và giấu cô gái ngay trước cổng Nhà Ceres dưới một
đám cỏ dày phủ trùm lên trên, cô gái bị bịt mồm và trói chặt. Sau đó, hắn ra
lệnh cho một thành viên nữ trong hội của mình la khóc suốt đêm giả bộ cô
ta chính là nô lệ trong khu trại. Cô ả gào khóc la lối là bị cưỡng hiếp, bạo
hành.
Có thể cô gái Nhà Ceres bị bắt nghĩ cô ta an toàn dưới lớp cỏ. Có thể cô
ta nghĩ các Giám Thị sẽ cứu cô ta, và cô ta sẽ được quay về nhà với bố mẹ,
với các bài học cưỡi ngựa, với những con cún và những cuốn sách của
mình. Nhưng đến tờ mờ sáng hôm đó cô ta bị xéo nát khi các kỵ sĩ, nổi điên
trước những tiếng gào khóc giả tạo, phi nước đại từ trong pháo đài Nhà
Ceres ra để giải cứu cô ta khỏi khu trại dã ngoại của Titus. Bọn họ chỉ biết
được sự điên rồ của mình khi nghe thấy tiếng các Robot Cấp Cứu hạ xuống
đằng sau để đưa cơ thể nát nhừ của cô gái lên Olympus.
Cô gái không bao giờ trở lại. Song các Giám Thị vẫn không can thiệp.
Tôi không hiểu nổi thậm chí họ tồn tại để làm gì nữa.
Tôi nhớ nhà. Lykos, tất nhiên rồi, nhưng cũng nhớ cả nơi tôi được an
toàn cùng với Vũ Công, Matteo và Harmony.
Chẳng mấy chốc không còn nô lệ nào để bắt thêm nữa. Nhà Ceres không
còn ra ngoài sau khi trời tối, và các bức tường cao của họ được canh phòng.
Cây bên ngoài tường đều đã bị chặt hạ sạch bách, song vẫn còn cây lương
thực và cả vườn quả bên trong các bức tường thành dài của họ. Bánh mì
