bằng gần khu rừng để canh tác hoa mùa. Hay gần con sông lớn mà ai cũng
nói đến.”
Cô gái sở hữu đôi mắt luôn cười cợt và cái miệng nhạo báng trên khuôn
mặt hình trái tim. Mái tóc cô gái vàng óng tới mức nó ánh lên lấp lánh dưới
nắng và đổ dài xuống sau lưng cô ta thành từng bím.
“Vậy ra các anh ở trong rừng hả?” cô gái hỏi. “Về phía Bắc, trên cao
nguyên, nhiều khả năng là vậy. Ồ, chuyện này vui đây! Vũ khí của các anh
nghèo nàn đến mức nào vậy? Rõ ràng là các anh không có ngựa. Một Nhà
mới túng bấn làm sao.”
“Đồ khốn,” Cassius cố lên tiếng.
“Cô có vẻ rất kiêu hãnh về bản thân thì phải.” Tôi đặt Lưỡi Hái của mình
lên vai.
Cô gái giơ một bàn tay lên rồi lắc qua lắc lại. “Kiểu như vậy. Kiểu như
vậy. Còn kiêu hãnh hơn cả anh chàng Đẹp Trai kia nên tỏ ra. Trông anh ta
đầy ắp những phế tích trên người.” Tôi thử dồn trọng lực lên các đầu ngón
chân xem cô ta có nhận ra không. Cô gái thúc ngựa lùi lại. “Nào, nào, Thần
Chết, anh bạn cũng định nhảy lên yên của tôi sao?”
“Tôi chỉ định hất cô xuống khỏi nó thôi, Ngựa Hoang.”
“Muốn lăn tròn trong bùn phải không? Được thôi, anh bạn nghĩ sao khi
tôi hứa để anh lên đây ngồi cùng nếu anh cho tôi biết thêm manh mối về
nơi mà lâu đài các anh tọa lạc? Có tháp à? Hay thấp tè? Tôi có thể là một
chủ nhân tử tế.”
Cô gái nhìn tôi từ đầu đến chân đầy ranh mãnh. Đôi mắt cô ta ánh lên
long lanh như mắt cáo. Đây vẫn là một trò chơi với cô ta, nghĩa là Nhà của
cô ta là một nơi văn minh. Tôi cảm thấy ghen tị trong lúc ngắm nhìn cô gái.
Cassius không hề nói láo; cô ta quả là đáng chiêm ngưỡng. Song tôi còn
muốn hất cô ta lộn xuống khỏi con ngựa hoang kia hơn. Bàn chân của tôi
đã mỏi nhừ và chúng tôi đang chơi một trò nguy hiểm.
“Cô là Tuyển Lựa thứ mấy?” tôi hỏi, thầm ước mình chú ý nhiều hơn lúc
Cuộc Tuyển Lựa diễn ra.
“Cao hơn cậu đấy, Thần Chết. Tôi nhớ Mercury có vẻ đã muốn cậu lắm
kia đấy, nhưng các Nhà Tuyển Dụng của ông ta không để ông ta chọn cậu
