Tôi nhìn Roque; cậu ta lắc đầu “Không.” Quinn cũng lắc đầu, cô đang
đứng sau Cassius. Nhưng tôi là chỉ huy ở đây. Và đúng là tôi đã hứa với
bạn mình, người giờ đây thừa nhận quyền lực của tôi. Anh ta đề nghị thay
vì yêu cầu, vậy nên tôi làm bộ cân nhắc rồi sau đó chấp nhận đề nghị của
anh ta. Tôi đứng sang một bên trong khi Cassius bước tới với một lưỡi
kiếm thẳng cầm trong bàn tay kiếm thủ của anh ta. Một món vũ khí xấu xí,
nhưng anh ta đã mài sắc nó trên đá.
“Ông hoàng con,” Titus cười khẩy, “Tuyệt vời. Tao sẽ rất vui được tưới
đẫm nước tiểu lên xác mày lần nữa khi chúng ta đã kết thúc.”
Titus muốn khơi mào cãi cọ. Muốn khuấy lên những bãi chiến trường
nhầy nhụa bùn và xung đột nội bộ. Tôi tự hỏi liệu anh ta có biết mình sẽ
chết dễ dàng đến thế nào hôm nay không.
Roque vẽ một vòng tròn bằng tro quanh hai đấu thủ. Thằng Hề và Mặt
Cau Có bước ra, bê đầy vũ khí trên tay. Titus chọn một thanh kiếm dài rộng
bản anh ta đã tước từ một chiến binh Nhà Ceres năm ngày trước. Lưỡi kim
loại đập trên mặt đá. Tiếng vọng vang lên quanh sân. Anh ta vung thanh
kiếm lên múa một hai vòng để thử chất kim loại. Cassius không cử động.
“Đã tè ra quần rồi sao?” Titus hỏi. “Không phải sợ, tao sẽ ra tay nhanh
thôi.”
Roque thực hiện những thủ tục cần thiết và cho bắt đầu cuộc quyết đấu.
Cassius không ra tay quá nhanh.
Hai lưỡi kiếm xấu xí chém vào nhau chan chát như sắp gãy. Những tiếng
va chạm vang lên chát chúa. Hai lưỡi kiếm sứt mẻ. Chúng nhe ráng cười.
Nhưng chúng thật lặng lẽ làm sao khi tìm thấy da thịt.
Âm thanh duy nhất là tiếng kêu thảng thốt của Titus.
“Mày đã giết Julian,” Cassius khẽ nói. “Julian au Bellona của nhà
Bellona.”
Anh ta rút lưỡi kiếm ra khỏi chân Titus rồi đâm ngập nó vào một chỗ
khác. Rồi xẻ toạc chỗ đó ra.
Titus phá lên cười và vung kiếm yếu ớt. Lúc này đây, nhìn bộ dạng anh
ta thật thê thảm.
