nhân của ta còn hơn một gã đàn ông. Thứ xiềng xích này có vị thật ngọt
ngào.”
Chúng sẽ còn ngọt ngào hơn với món xi rô mà chúng tôi sẽ có được từ
phần thưởng của Vòng Nguyệt Quế. Chúng tạo thêm vị cho rượu, như vị
dâu và một thứ được gọi là quế. Có lẽ thậm chí tôi sẽ có cả một cây đàn dây
mới được làm bằng gỗ thay vì kim loại. Đôi lúc bọn họ cung cấp cả những
cây đàn như thế. Cây đàn của tôi đã cũ kĩ, xước mòn. Tôi đã chơi nó quá
lâu. Nhưng nó là cây đàn của bố để lại.
Phía trước chúng tôi, âm nhạc ngập tràn trong Khu Sinh Hoạt Chung -
những giai điệu thô tục của tiếng đập gõ ngẫu hứng và những cây đàn dây
ai oán. Gia nhập cùng chúng tôi là những người nhà Omega và Upsilon, hồ
hởi xô đẩy nhau đi về phía các tửu quán. Cửa các tửu quán đều đã mở toang
để khói và tiếng huyên náo trong đó cuộn lại trôi xuống quảng trường Khu
Sinh Hoạt Chung. Bàn được xếp vòng quanh quảng trường, và một không
gian được để trống quanh các giá treo cổ ở trung tâm làm chỗ khiêu vũ.
Nơi ở của các thành viên nhà Gamma chiếm trọn vài tầng kế tiếp phía
trên, rồi tới các kho tiếp tế, một bức tường thẳng đứng, rồi tiếp nữa, ở tít
trên cao, tận trên trần, là một vòm kim loại lõm có những trạm quan sát gắn
kính nano. Chúng tôi gọi nơi đó là Nồi. Đó chính là pháo đài mà những kẻ
canh giữ chúng tôi sống và ngủ. Bên trên nó là bề mặt không thể sinh sống
được của hành tinh này - một bề mặt hoang vu tôi mới chỉ thấy trên MHN.
Thứ đồng vị helium-3 mà chúng tôi khai thác được cho là sẽ làm thay đổi
điều đó.
Các vũ công, nghệ sĩ tung hứng và ca sĩ tham gia lễ trao Vòng Nguyệt
Quế đều đã khởi sự. Nhìn thấy Loran và Kieran, Eo liền lớn tiếng gọi. Họ
đang ngồi tại một cái bàn dài chật ních người gần Giọt Ướt, tửu quán nơi
người già nhất nhà chúng tôi, Ol’Ripper, ngự trị và ba hoa kể đủ thứ
chuyện cho đám khách say mèm. Ông già đã say lịm đi ngay tại bàn tối
nay. Thật tiếc. Tôi những muốn ông lão chứng kiến cuối cùng tôi cũng
giành được Vòng Nguyệt Quế.
Tại bữa tiệc của chúng tôi, nơi gần như chẳng có đủ thức ăn để mỗi
người được một nắm con con, đồ uống và các vũ điệu đóng vai trò trung
