các máy khoan để chúng không vận hành được. Trò thí mạng đã thất bại.
Chỉ giành lấy Vòng Nguyệt Quế mới có thể cho ta thêm lương thực.
Khi chú tôi ngồi xuống cùng cây đàn dây của ông thì đã gần mười một
giờ. Ông nhìn tôi với ánh mắt khó chịu, say mèm như một gã ngốc trong
ngày lễ Giáng sinh. Chúng tôi không nói với nhau lời nào, dù chú tôi dành
cho Eo một lời chào thân mật và em cũng dành cho ông lời chào tương tự.
Ai cũng yêu quý Eo.
Đúng lúc ấy mẹ Eo tới hôn lên sau gáy tôi và nói rất to, “Chúng ta đã
biết tin rồi, chàng trai vàng. Vòng Nguyệt Quế! Con đúng là con trai của bố
con,” thì chú tôi cựa mình.
“Có chuyện gì vậy chú?” tôi hỏi. “Có khí à?”
Hai lỗ mũi ông phình to ra. “Đồ nhãi con thối tha!”
Chú tôi lao qua bàn và trong nháy mắt, hai chú cháu tôi đã tóm lấy nhau
vật lộn dưới đất. Ông to con, nhưng tôi đã vật ông xuống và nện vào mũi
ông bằng bàn tay bị thương cho tới khi bố Eo và Kieran gỡ tôi ra. Chú
Narol nhổ vào tôi. Bãi nhổ bao gồm nhiều máu và rượu hơn bất cứ thứ gì
khác. Sau đó, chúng tôi lại ngồi uống ở hai đầu bàn đối diện. Mẹ tôi đảo
mắt ngán ngẩm.
“Bố em cay cú vì ông đã chẳng làm được cái quái gì để giành lấy Vòng
Nguyệt Quế. Chỉ biết chường mặt ra,” Loran nói về bố mình.
“Kẻ nhát cáy sẽ chẳng biết làm thế nào để giành được Vòng Nguyệt Quế
dù nó có rơi vào lòng hắn đi chăng nữa,” tôi khinh miệt nói.
Bố Eo vỗ lên đầu tôi và quan sát con gái ông băng lại bàn tay bị bỏng
của tôi dưới gầm bàn. Tôi lại đi găng vào. Ông nháy mắt với tôi.
Eo đã hiểu ra tất cả về chuyện Vòng Nguyệt Quế khi đám Hộp Thiếc tới
nhưng em không phấn khích như tôi đã hy vọng. Em xoắn xoắn chiếc váy
của mình trong hai bàn tay và mỉm cười với tôi. Song em cười giống nhăn
mặt nhiều hơn. Tôi không hiểu vì sao em lại lo lắng đến thế. Chẳng có
thành viên nào của các nhà khác lo lắng. Nhiều người tới bày tỏ sự tôn
trọng; tất cả các Chim Lặn đều làm thế, trừ Dago. Hắn đang ngồi ở chỗ một
nhóm bàn sáng bóng của nhà Gamma - chỉ những bàn đó mới có nhiều thức
ăn hơn rượu - và hút một điếu thuốc.
