bạn. Đồ uống đơn giản. Đồ ăn đơn giản. Điệu nhảy đơn giản. Ôi, các bạn
phải có tâm hồn tinh tế biết nhường nào mới có thể vui như thế. Chao ôi,
tôi ước gì mình cũng được vui đến vậy. Dạo này tôi thậm chí không thể tìm
thấy thú vui bên ngoài hành tinh trong một nhà thổ Hồng sau bữa ăn với
thịt lợn muối hảo hạng và bánh dứa! Thật buồn thay cho tôi! Tâm hồn của
các bạn được nuông chiều làm sao. Giá như tôi có thể giống các bạn.
Nhưng Màu của tôi là Màu của tôi, và với tư cách một Đồng, tôi bị nguyền
phải sống cuộc đời tẻ nhạt của dữ liệu, của công việc văn phòng và quản
lý.” Lão tặc lưỡi và những lọn tóc màu đồng lượn sóng bồng lên khi đôi
Ủng Trọng Lực của lão di chuyển.
“Nhưng giờ hãy vào vấn đề: tất cả các hạn mức đều đạt, trừ các nhà Mu
và Chi. Vì thế, họ sẽ không được nhận thịt bò, sữa, gia vị, đồ vệ sinh cá
nhân, đồ giải trí hay dịch vụ nha khoa vào tháng này. Chỉ có yến mạch và
các nhu yếu phẩm. Các bạn cũng hiểu những chuyến tàu từ quỹ đạo Trái
Đất tới chỉ có thể mang theo từng ấy đồ tiếp tế cho các khu định cư. Nguồn
tiếp tế quý giá! Và chúng ta cần trao chúng cho những ai làm tốt. Có lẽ đến
quý sau, Mu và Chi, các bạn sẽ bớt lãng phí thời gian hơn!”
Mu và Chi đã mất mười hai người trong một vụ nổ khí như loại mà chú
Narol đã sợ. Họ không hề lãng phí thời gian. Họ chỉ chết.
Lão quản lý nói tầm phào thêm một hồi trước khi vào vấn đề thực sự.
Lão lấy Vòng Nguyệt Quế ra, giơ lên không trung, kẹp giữa các ngón tay
mình. Nó được sơn giả vàng, nhưng cành nguyệt quế nhỏ dẫu sao vẫn sáng
long lanh. Loran huých khuỷu tay vào tôi. Chú Narol quắc mắt cau có. Tôi
ngả người ra sau, ý thức được những ánh mắt đang nhìn mình. Đám thanh
niên nơi theo tôi. Bọn trẻ ngưỡng mộ tất cả các Chim Lặn. Nhưng ánh mắt
của cả những người già cũng đang dõi theo tôi, như Eo vẫn luôn nói, tôi là
niềm tự hào, là chàng trai vàng của họ. Giờ tôi sẽ cho họ thấy một người
đàn ông thực sự hành xử ra sao. Tôi sẽ không nhảy chồm chồm trong chiến
thắng. Tôi sẽ chỉ mỉm cười và gật đầu.
“Và tôi có được vinh hạnh lớn lao thay mặt cho Đại Thống Đốc của Sao
Hỏa, Nero au Augustus, tặng thưởng Vòng Nguyệt Quế về năng suất cùng
